Mercredi dans la nuit à Old Trafford, stade du club Manchester United, les Lionnes anglaises ont réussi le lancement de « leur » Euro de football avec une victoire étriquée (1-0), mais précieuse, contre l’Autriche. Franck Fife/AFP
Les « Lionesses » (Lionnes) anglaises ont réussi le lancement de « leur » Euro de football avec une victoire étriquée (1-0), mais précieuse, contre une Autriche valeureuse mercredi dans la nuit à Old Trafford, devant 68 871 spectateurs en tribunes, un record pour un match de championnat d’Europe féminin.
Après des jours d’attente fiévreuse, le public du stade de Manchester United a réservé un accueil très chaleureux à celles qu’il espère voir venger l’honneur anglais, un an après la défaite en finale des hommes, aux tirs au but contre l’Italie. Dès leur arrivée sur la pelouse pour l’échauffement, un brouhaha indescriptible s’est élevé des tribunes, pourtant encore peu garnies, et le God Save the Queen a été chanté avec la ferveur des grands moments du sport. C’était « incroyable de jouer ici, à Old Trafford, devant 68 000 personnes avec beaucoup de bruit pour nous soutenir. J’espère que ça continuera », a déclaré la coach des Anglaises, Sarina Wiegman, après le match. Les premières minutes ont pourtant été un peu hésitantes, dues à la fois à une nervosité bien compréhensible, qui a entraîné un déchet inhabituel chez les Anglaises, et à la belle intensité mise par les Autrichiennes. « Je suis très fière de notre prestation, mais on repart les mains vides et un peu amères, parce qu’on a (...) eu quelques occasions », a regretté leur coach, Irène Fuhrmann.
Les Lionesses sont invaincues depuis l’arrivée de Wiegman, soit 15 matches désormais, en ayant battu l’Allemagne (3-1), lauréate de 8 des 12 Euros précédents, et tout récemment les Pays-Bas (5-1). Mais ces 13es championnats d’Europe féminins des nations s’annoncent prometteurs et indécis. Le groupe B, qui désignera l’adversaire des Anglaises si elles se hissent jusqu’en quarts, est particulièrement relevé avec l’Allemagne, l’Espagne – même privée de sa star et Ballon d’or Alexia Putellas, victime d’une rupture des ligaments croisés – et le Danemark, finaliste en 2017. Dans cette poule, c’est l’Espagne qui ouvrira le bal ce soir contre la Finlande, suivie peu après par l’Allemagne qui affrontera le Danemark. De même, la Norvège, qui est dans le groupe de l’Angleterre, reste une vraie menace, surtout avec le retour d’Ada Hegerberg, alors que la Suède et les tenantes du titre néerlandaises, qui s’affronteront dans le groupe C, ou la France (groupe D) peuvent battre n’importe qui. Les joueuses de Corinne Diacre débuteront leur tournoi dimanche contre l’Italie.
Autant d’adversaires que les Lionnes devront terrasser si elles veulent être au rendez-vous de la finale, le 31 juillet, où un nouveau record d’affluence devrait tomber avec les 87 000 places que compte le stade londonien de Wembley.
Source : AFP
