Ben & Jerry's tente par une plainte de bloquer le retour de ses glaces dans les colonies israéliennes

Le groupe américain Ben & Jerry's a porté plainte mardi contre sa maison mère Unilever afin de tenter de bloquer une opération ouvrant la voie à la reprise officielle de la vente de ses glaces dans les colonies israéliennes, en Territoires palestiniens.

Ben & Jerry's avait décidé en juillet 2021 de cesser de distribuer ses produits glacés dans ces zones, estimant que ce n'était pas "compatible" avec ses "valeurs".

Avi Zinger, détenteur de la licence de la marque dans ce pays, avait toutefois contrevenu aux directives d'Unilever en continuant de distribuer dans les colonies les glaces Ben & Jerry's, produites par son usine en banlieue de Tel-Aviv. Unilever a finalement annoncé fin juin avoir cédé ses "intérêts commerciaux en Israël" à M. Zinger, ouvrant ainsi la voie à la reprise officielle des ventes de la marque dans les colonies israéliennes en Territoires palestiniens.

Selon la plainte déposée devant un tribunal de Manhattan, cette transaction menace "l'intégrité de la marque et l'intégrité sociale que Ben & Jerry's a mis des décennies à construire". Le groupe rappelle dans le document que lors de son rachat par Unilever en 2000, il s'était expressément réservé le droit de préserver cette intégrité avec un conseil d'administration indépendant.

Fondée en 1978, Ben & Jerry's est une entreprise connue pour ses engagements progressistes, de la protection de l'écologie au respect des droits humains ou la question des inégalités. Sa décision de suspendre les ventes de glaces Ben & Jerry's dans les colonies israéliennes en Territoires palestiniens avait été saluée par les Palestiniens et considérée comme une victoire de la campagne internationale de boycottage (BDS) de l'État hébreu.

Dans sa plainte, Ben & Jerry's demande à ce que tout accord permettant la distribution ou la vente de ses produits en Cisjordanie soit dissout et que toute transaction allant dans ce sens soit soumise à l'avenir au feu vert de son conseil d'administration. 

"Unilever avait le droit de nouer cet accord" et l'opération "a déjà été finalisée", a réagi la multinationale dans un message à l'AFP. Le groupe ne souhaite pas par ailleurs faire de commentaires sur une procédure en cours.