Washington redoute une offensive turque en Syrie malgré ses avertissements

Les Etats-Unis redoutent que la Turquie mette à exécution sa menace de lancer une nouvelle offensive dans le nord de la Syrie malgré les avertissements américains pour l'en empêcher, a reconnu mercredi une diplomate américaine.

La secrétaire d'Etat adjointe pour le Moyen-Orient, Barbara Leaf, a réaffirmé lors d'une audition parlementaire la "profonde inquiétude" de son gouvernement face aux menaces du président turc Recep Tayyip Erdogan contre les combattants kurdes en Syrie. "Nous avons accru nos contacts diplomatiques pour tenter de stopper cela", a-t-elle dit. "Nous menons des démarches absolument sans relâche auprès du gouvernement turc pour qu'il renonce à cette aventure inconsidérée", a-t-elle insisté. Priée de dire si Ankara allait renoncer grâce à ces efforts américains, la responsable du département d'Etat a répondu : "Je vais être assez franche", je ne peux pas vous en donner l'assurance".

Le chef de l'Etat turc a menacé à plusieurs reprises depuis fin mai de mener une nouvelle opération militaire contre deux localités du nord de la Syrie, visant des combattants kurdes qu'il qualifie de "terroristes". Parmi eux figurent les Unités de protection du peuple (YPG), qui furent soutenues par les Etats-Unis et la coalition internationale contre le groupe jihadiste Etat islamique (EI).

Washington a multiplié les mises en garde contre une telle offensive qui risque à ses yeux de déstabiliser la région et mettre en péril la lutte antijihadistes.

Ce nouveau bras de fer illustre les tensions récurrentes entre les Etats-Unis et la Turquie, pourtant alliés au sein de l'OTAN, au moment où Ankara, par ailleurs, s'oppose à l'adhésion de la Finlande et la Suède à l'Alliance atlantique, soutenue par les autres membres de l'organisation.