Face à l'Iran, Israël mène un exercice militaire de grande ampleur

L'armée israélienne a mené cette semaine un vaste exercice militaire impliquant des dizaines d'avions de combat au dessus de la Méditerranée et des navires de guerre en mer Rouge, a indiqué jeudi l'armée israélienne qui se prépare à différents "scénarios" face à son ennemi juré, l'Iran.

L'armée israélienne devait tenir en mai 2021 un exercice fondé sur le scénario d'un conflit avec les Palestiniens qui s'étendrait à la frontière nord avec le Liban et la Syrie voire au-delà, mais il a été reporté à cause de la guerre dans la bande de Gaza avec les islamistes palestiniens du Hamas.

Après un an de retard, les militaires israéliens ont lancé l'exercice pour se préparer à des combats "proches et lointains", avec notamment mardi un exercice mené par des dizaines d'avions de combat au-dessus de la mer Méditerranée qui ont effectué des vols "longue distance", de "ravitaillement" et des "frappes de cibles éloignées". Selon la presse israélienne, l'exercice a simulé une attaque de grande ampleur contre l'Iran, ennemi numéro un d'Israël, notamment contre des sites nucléaires. Interrogée jeudi par l'AFP, l'armée n'a pas commenté ces informations, mais confirmé "se préparer et s'entraîner continuellement pour plusieurs scénarios incluant des menaces de l'Iran".

"Scénarios fictifs" 
Une partie de l'exercice a eu lieu au large de Chypre, ainsi que dans des zones résidentielles sur cette île située en Méditerranée orientale, a précisé jeudi le ministère chypriote de la Défense dans un communiqué, suscitant des critiques de l'opposition qui a qualifié ces manœuvres militaires de "dangereuses". "L'implication de Chypre dans les plans militaires israéliens et l'utilisation de son sol pour un exercice dirigé contre des pays voisins (...) posent des risques", a réagi le parti communiste Akel. Le ministre chypriote des Affaires étrangères a toutefois affirmé que l'exercice conjoint avec Israël est "basé sur des scénarios fictifs" et "ne vise aucun pays dans la région".

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Mardi, après une visite à Chypre, le ministre israélien de la Défense Benny Gantz a parlé de "liens stratégiques" avec l'île, qui est membre de l'Union européenne, affirmant qu'il s'agit des "plus grandes et vastes manœuvres menées par Israël depuis des années". Toujours dans le cadre de ces manœuvres, l'armée israélienne a annoncé jeudi un exercice avec deux navires de guerre et un sous-marin en mer Rouge afin notamment "d'atteindre une supériorité maritime" et de "maintenir une liberté d'action dans la région", sans plus d'explications.

Première menace 
Le plan stratégique de l'armée israélienne pour 2022 désigne l'Iran comme première menace, non seulement en raison de son programme nucléaire mais aussi du développement de ses capacités en matière de drones armés et de missiles. L'Etat hébreu perçoit comme une menace à sa sécurité le programme nucléaire de l'Iran, qu'il accuse de vouloir se doter de la bombe atomique, ce que Téhéran a toujours nié.

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Israël s'oppose ainsi à une relance de l'accord de 2015 sur le nucléaire iranien --censé empêcher la République islamique de se doter de la bombe atomique en échange de la levée de sanctions asphyxiant son économie-- dont les Etats-Unis s'étaient désengagés. L'Etat hébreu craint que cet accord permette de regarnir les coffres de l'Iran qui pourrait ainsi accroître, selon des responsables israéliens, son aide à des alliés régionaux comme le Hezbollah ou le Hamas palestinien, qui opèrent aux frontières directes d'Israël.