Visite à fort enjeu économique de l'émir du Qatar en Espagne

L'émir du Qatar, Tamim ben Hamad Al Thani, a entamé mardi une visite d'État de deux jours en Espagne dont l'objectif est de renforcer les liens économiques avec Madrid, notamment en matière énergétique, sur fond de guerre en Ukraine.

Le dirigeant qatari, dont c'est la première visite d'État en Espagne depuis son accession au trône en 2013, a été accueilli avec les honneurs militaires au palais royal par le roi Felipe VI. Les deux monarques doivent s'entretenir avant un déjeuner puis un dîner. L'émir sera ensuite reçu mercredi par le Premier ministre Pedro Sanchez au palais de la Moncloa, siège du gouvernement espagnol.

Selon une source gouvernementale espagnole, une douzaine de contrats économiques et commerciaux devraient être signés durant cette visite, à laquelle participe une importante délégation qatarie composée notamment des ministres des Affaires étrangères et des Affaires énergétiques. D'après cette source, ces accords concerneront notamment l'énergie, et en particulier le gaz alors que Madrid, comme l'ensemble de l'Union européenne, cherche depuis la guerre en Ukraine à diversifier son approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) pour réduire sa dépendance à la Russie.

Le Qatar, qui possède les troisièmes plus grandes réserves de gaz au monde, est actuellement le cinquième fournisseur de gaz naturel de l'Espagne, derrière les États-Unis, l'Algérie, le Nigeria et l'Égypte. Le gaz provenant de l'émirat a représenté 4,4% du total des importations espagnoles en avril, selon le gestionnaire du réseau gazier espagnol. D'après Madrid, cette part pourrait augmenter, au vu des capacités de production du Qatar.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec nos homologues européens" sur l'"approvisionnement en GNL à long terme" de l'UE et "le développement des infrastructures d'importation associées", a déclaré l'ambassadeur du Qatar en Espagne, Abdullah Al-Hamar, dans un entretien au quotidien espagnol "20 minutos". Selon une source diplomatique, la tournée européenne de l'émir du Qatar, entamée en Espagne, se poursuivra avec des déplacements en Allemagne, au Royaume-Uni, en Slovénie, et au Forum économique mondial qui doit se tenir à Davos en Suisse du 22 au 26 mai.