Marioupol "complètement détruite", selon Zelensky

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a estimé vendredi que la ville de Marioupol était "complètement détruite" et qu'il ne restait rien à prendre pour la Russie à part son aciérie.

M. Zelensky a été interrogé, au cours d'une intervention par visioconférence organisée par le cercle de réflexion Chatham House à Londres, sur ce que signifierait la chute de ce port stratégique à la pointe sud du Donbass, où seule persiste une poche de résistance dans le complexe sidérurgique d'Azovstal. "Il faut comprendre que Marioupol ne tombera jamais (...), elle est déjà dévastée, il n'y a plus aucune structure, tout a été complètement détruit", a-t-il répondu.

Ce qu'il y a encore là-bas, c'est "cette petite structure, l'aciérie Azovstal, ou ce qu'il en reste", a-t-il ajouté. La prise de ce complexe permettrait à Moscou de revendiquer le contrôle total de Marioupol, qui comptait près de 500.000 habitants avant la guerre, mais a été dévastée par deux mois de siège et de bombardements. Le régiment Azov, qui défend Azovstal, a accusé vendredi les forces russes d'avoir visé une de ses voitures participant à l'opération d'évacuation de civils, tuant un soldat.

"Les gens sont évacués autant que nous le pouvons", a déclaré M. Zelensky. "Si (les Russes) tuent des gens qui peuvent être échangés en tant que prisonniers de guerre ou libérés en tant que civils, ou être aidés en tant que blessés, civils ou militaires, alors je ne pense pas que nous puissions avoir des pourparlers diplomatiques après cela". Le président ukrainien a par ailleurs invité à Kiev le chancelier allemand Olaf Scholz pour les cérémonies commémorant la défaite de l'Allemagne nazie le 9 mai, estimant que cela serait une visite "politiquement très puissante" malgré les tensions persistantes entre leurs deux pays.

À la mi-avril, le président allemand Frank-Walter Steinmeier qui voulait se rendre à Kiev avec ses homologues polonais et des trois pays baltes avait dû renoncer au dernier moment, expliquant que cela n'était "pas souhaité". Berlin avait peu goûté la rebuffade et l'incident empoisonne les relations diplomatiques germano-ukrainiennes. Pressé depuis des semaines d'aller à Kiev pour montrer sa solidarité avec l'Ukraine, le chancelier avait invoqué l'incident comme étant un "obstacle".