Le pape se rendra au Liban les 12 et 13 juin, annonce Gallagher à Berry, selon l'Ani

Le pape François se rendra au Liban les 12 et 13 juin prochains, a annoncé mercredi le secrétaire du Vatican aux Relations avec les États Richard Paul Gallagher, dans une lettre adressée au chef du Parlement libanais Nabih Berry, selon les informations de l'Agence nationale d'information (Ani, officielle). Le Vatican n'a toutefois pas encore officialisé ces dates.

La semaine dernière, le chef de l'Église maronite Béchara Raï avait confirmé la venue du Saint-Père dans le courant du mois de juin, sans donner de date précise. Le président Aoun l'avait lui aussi indiqué, mais le Vatican avait tempéré cette annonce dans la foulée en indiquant qu'il s'agissait d'une "possibilité à l'étude". 

La déclaration unilatérale du président Aoun avait suscité la joie de beaucoup de Libanais, dont plus des trois quarts sombrent dorénavant dans la pauvreté au vu de l'effondrement socio-économique et financier du pays depuis 2019.

Le pape François a multiplié ces derniers mois les messages de soutien au Liban et a manifesté son intention de s'y rendre à plusieurs reprises. Lors de sa visite à Chypre en décembre, il s'était dit "profondément inquiet" face à la crise économique qui le paralyse.

Si ces dates sont confirmées, le déplacement du souverain pontife interviendra donc moins d'un mois après les législatives du 15 mai, une échéance à laquelle tient une grande partie de la communauté internationale. François ne sera pas le premier pape à se rendre au Liban depuis la fin de la guerre civile en 1990. En septembre 2012, Benoît XVI avait appelé, depuis le palais de Baabda, à ce que le Liban soit un exemple de coexistence pour tous les pays. Quinze ans auparavant, en mai 1997, c'est Jean-Paul II, qui avait brandi en 1989 le fameux slogan "Le Liban est plus qu'un pays, c'est un message", qui avait effectué une visite mémorable au pays du Cèdre.