Neuf mois après son dramatique arrêt cardiaque en plein match durant l’Euro de football, Christian Eriksen figure dans la sélection danoise pour les rencontres amicales contre les Pays-Bas et la Serbie, les 26 et 29 mars. Justin Tallis/AFP
Chelsea, vainqueur (2-0) à l’aller mais inquiet pour son avenir, doit chasser ses idées noires pour atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions (C1) de football, cette nuit à Lille en 8es de finale retour, alors que la Juventus et Villarreal devront se départager à Turin (aller 1-1).
Au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d’Ascq, le champion d’Europe et champion du monde des clubs en titre pourra s’appuyer sur le large avantage obtenu à l’aller pour viser les quarts et rêver d’un second sacre européen consécutif. Mais l’atmosphère est lourde autour des Blues depuis l’invasion conduite par la Russie en Ukraine et les sanctions économiques prises par Londres contre les oligarques russes, dont le propriétaire de Chelsea Roman Abramovitch, ce qui sème le doute sur l’avenir du club qu’il contrôlait depuis 2003. De quoi galvaniser Lille, champion de France en titre aux performances en dents de scie ? « Vous ne pouvez pas nous empêcher de rêver d’un exploit », avait lancé l’entraîneur lillois Jocelyn Gourvennec vendredi dernier, en dépit d’un laborieux (0-0) en Ligue 1 contre Saint-Étienne. « Ça sera difficile, car c’est Chelsea, mais on en a vu d’autres (exploits) dans le foot », avait-il ajouté. Les Dogues, dernier club français encore engagé en C1 après l’élimination du Paris SG par le Real Madrid, ont néanmoins enregistré une mauvaise nouvelle : le milieu de terrain portugais Renato Sanches, blessé contre les Verts, sera indisponible pour trois semaines et manquera le 8e de finale retour contre les Blues.
Reste à connaître l’effet sur les joueurs de Chelsea des sanctions appliquées au fonctionnement quotidien du club. Parmi les restrictions imposées par le gouvernement britannique figurent des limites sur ses revenus et sur ses dépenses, comme celle de 24 000 euros maximum par match pour organiser les déplacements à l’extérieur. Mais les Blues refusent de baisser les bras. L’entraîneur Thomas Tuchel a plaisanté dimanche dernier en affirmant qu’il était prêt à « conduire un minibus » pour les déplacements de l’équipe, si nécessaire.
L’abandon récent de la règle du « but à l’extérieur » en cas d’égalité sur l’ensemble des deux matches (aller et retour) va corser un peu plus cette soirée européenne : auteurs d’un match nul à l’aller, la Juventus comme Villarreal se doivent de gagner cette nuit, quitte à passer par la prolongation ou les tirs au but, pour aller en quarts. À domicile, la Vieille Dame devra plutôt s’inspirer de sa première période du match aller pour valider son ticket, en s’appuyant notamment sur son principal motif d’espoir : Dusan Vlahovic, recruté en janvier pour 70 millions d’euros en provenance de la Fiorentina. Le Serbe (22 ans) a ouvert son compteur européen au match aller pour sa première apparition en C1, avec un but au bout de 33 secondes de jeu seulement. Les Bianconeri devront se montrer plus solides défensivement, et faire attention à leurs choix stratégiques s’ils ne veulent pas voir Villarreal les rejoindre au score. Paradoxalement, l’équipe espagnole, sacrée dans la Ligue Europa (C3) en 2021, avait eu ses meilleures occasions après l’ouverture du score turinoise et la décision de Massimiliano Allegri, après la pause, de demander à ses joueurs de se retrancher dans leur camp. Une stratégie qui avait fini par se retourner contre les Bianconeri...
Eriksen de retour en sélection
D’autre part, Christian Eriksen va faire son retour en sélection nationale danoise, près de neuf mois après son dramatique arrêt cardiaque en plein match durant l’Euro, a annoncé hier la Fédération de football du pays scandinave. Le numéro 10, qui a repris la compétition fin février en Premier League avec son nouveau club de Brentford, figure dans la sélection danoise pour les rencontres amicales contre les Pays-Bas et la Serbie les 26 et 29 mars, a indiqué la fédération.
Le Danois, âgé de 30 ans, vit avec un défibrillateur interne depuis cet accident cardiaque survenu le 12 juin contre la Finlande à l’Euro, qui l’avait vu rester inanimé sur la pelouse pendant de longues minutes sous les yeux médusés de ses coéquipiers, du stade et de millions de téléspectateurs, avant de finalement revenir à lui. « Il est en forme. Je l’ai suivi de près. J’étais récemment à Londres pour le voir et l’évaluer. Je l’ai vu à l’entraînement et en match, et physiquement il est très, très affûté », a souligné le sélectionneur Kasper Hjulmand. « Il y a toujours des choses qui peuvent s’améliorer, c’est normal, mais il joue à un haut niveau », a-t-il salué.
Son retour doit débloquer un compteur resté à 109 sélections – pour 36 buts –, dans une équipe danoise qui s’est brillamment qualifiée pour le Mondial 2022 au Qatar en fin d’année.
Source : AFP
