Les ports ukrainiens bloqués, le maïs européen flambe

Les prix du maïs s'envolaient de nouveau lundi sur le marché européen, les opérateurs cherchant des solutions de repli alors que les ports ukrainiens sont bloqués et la mer d'Azov toujours fermée à la navigation.

Vers 12h30, la tonne de maïs gagnait 31,75 euros à 321 euros sur l'échéance de mars et 15,75 euros, à 284 euros la tonne, sur celle de juin sur Euronext. Le blé grimpait aussi mais dans de moindres proportions, gagnant 21,25 euros à 311,25 euros la tonne sur l'échéance de mars.

Sur une carte montrant la navigation des vraquiers publiée par le cabinet Inter-Courtage, on pouvait constater lundi matin que "la mer d'Azov est toujours interdite à la navigation et que les ports ukrainiens sont de facto bloqués". Les opérateurs observaient la poursuite de chargements dans les ports russes de mer Noire, ainsi qu'en Roumanie et en Bulgarie.

Mais les marchés sont encore dans l'inconnu quant au commerce des grains russes, d'éventuelles difficultés logistiques et surtout quant aux "conséquences des sanctions européennes qui pourraient bloquer les transactions", a déclaré à l'AFP Sébastien Poncelet, analyste au cabinet Agritel (Argus Media France).

Si pour le blé, il semble possible, au moins à court terme, de compenser avec d'autres origines, notamment française, le problème pour le maïs est celui de la disponibilité du grain jaune. Pour le courtier Damien Vercambre (Inter-Courtage), "on entre dans un processus long, avec l'Ukraine hors jeu pour un temps indéterminé".

Il estime à "dix-douze millions de tonnes" le volume de maïs ukrainien restant à exporter cette saison, dont une large part destinée à l'Europe. La moitié du maïs importé en Europe provient traditionnellement d'Ukraine. "Après la Chine, les premiers acheteurs de maïs ukrainien sont les Pays-Bas et l'Espagne, qui pourraient se tourner vers le maïs français", estime Sébastien Poncelet, tout en relevant que les réserves françaises "ne sont pas extensibles".

Pour les analystes, la volatilité restera de mise sur les marchés dans un contexte inédit, au diapason des évolutions de la crise russo-ukrainienne sur le terrain. "Il faut prendre avec la plus grande précaution les cotations affichées dans ce contexte, les cours évoluant de plusieurs pour cent en l'espace de quelques minutes", souligne Agritel dans une note.