L’Autrichien Benjamin Karl a été sacré hier champion olympique de slalom géant parallèle de snowboard. Ben Stansall/AFP
La Tchèque Ester Ledecka s’est rapprochée d’un inédit et retentissant quadruplé en remportant hier mardi, comme en 2018, le titre olympique du slalom géant parallèle, la seule épreuve de snowboard alpin au programme des Jeux olympiques de Pékin. Ester Ledecka était entrée dans l’histoire olympique en 2018 en réalisant un doublé inédit pour une femme avec deux médailles d’or lors des mêmes JO d’hiver dans deux sports différents, en ski alpin (super-G) et en snowboard alpin. Elle tentera de réaliser à nouveau ce doublé en visant un sacre en super-G, programmé vendredi, avant la descente (15 février) et le combiné (17 février).
Hier, la Tchèque âgée de 26 ans a battu en finale l’Autrichienne Daniela Ulbing, pour s’offrir le troisième titre olympique de sa carrière. La médaille de bronze est revenue à la Slovène Gloria Kotnik. Mais Ester Ledecka était « tellement concentrée sur chaque descente » qu’elle n’a pas immédiatement réalisé son exploit. « Je pensais encore à ce que je pouvais améliorer lors de la descente suivante et, ensuite, j’ai réalisé qu’il n’y en aurait pas d’autre », a-t-elle confié.
La Tchèque Ester Ledecka (à droite) a battu hier en finale du slalom géant parallèle de snowboard l’Autrichienne Daniela Ulbing, s’offrant le troisième titre olympique de sa carrière. Ben Stansall/AFP
Deux jours
Lors des précédents JO à Pyeongchang (Corée du Sud), elle avait eu une semaine avant de changer de discipline. Cette fois, ça ne sera que deux jours. D’où une « situation unique et amusante » après ce nouveau titre : « Une partie de mon esprit court encore ce slalom et l’autre essaye déjà de suivre les lignes du ski, dit la Tchèque. Et une petite partie fait la fête entre-temps. » La transition entre les deux disciplines, elle en a de toute façon l’habitude. « Pour moi, c’est naturel, et je le fais depuis que je suis enfant », rappelle la désormais triple championne olympique.
Signe de sa supériorité en snowboard, elle n’a disputé que quatre courses dans cette discipline depuis deux ans avant les JO de Pékin, et en a remporté trois. Cet hiver, Ester Ledecka a mis l’accent sur le ski alpin en particulier, avec des résultats probants : elle s’est alignée sur huit courses du circuit mondial, avec quatre top 10 – dont un podium (une troisième place en descente). « Quand je suis sur mes skis, cela se passe à haute vitesse ; quand je passe ensuite en snowboard, j’ai l’impression que j’ai plus de temps pour tout. À l’inverse, le snowboard me donne un meilleur sens de l’équilibre », expliquait-elle avant ses débuts à Pékin.
Karl champion olympique
Chez les hommes, c’est l’Autrichien Benjamin Karl qui a été sacré champion olympique de slalom géant parallèle, complétant sa collection de médailles après l’argent à Vancouver en 2010 et le bronze à Sotchi en 2014. Malgré une faute de carre en finale, Benjamin Karl, âgé de 36 ans, s’est imposé face au Slovène Tim Mastnak. « Ce n’était pas mon meilleur run, mais aux Jeux olympiques, c’est une course tous les quatre ans, on n’a qu’une chance de gagner. C’est un projet de vie qui est devenu réalité », s’est-il félicité. La médaille de bronze est revenue au Russe Victor Wild, champion olympique à Sotchi.
Source : AFP
