Blinken écourte son voyage en Asie en raison d'un cas de Covid dans sa délégation

 Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a décidé mercredi d'écourter sa tournée en Asie du Sud-Est en raison d'un cas de Covid-19 dans la délégation voyageant avec lui, a annoncé le département d'Etat.

L'étape de Bangkok, où il devait rencontrer jeudi des responsables thaïlandais, est annulée "pour diminuer les risques" et "le secrétaire d'Etat va retourner à Washington", a indiqué son porte-parole aux journalistes l'accompagnant.

"Le secrétaire d'Etat a exprimé son profond regret" aux responsables thaïlandais "de ne pas pouvoir se rendre à Bangkok cette semaine". "Pour diminuer les risques de contamination par le Covid-19 et pour donner la priorité à la santé et la sécurité de sa délégation et de ceux avec qui il aurait pu être en contact", Antony Blinken a décidé d'écourter son voyage, indique le communiqué du porte-parole. L'avion de la délégation américaine ne fera qu'une courte escale technique en Thaïlande, sans entretiens officiels à l'ordre du jour. Il regagnera ensuite les Etats-Unis.

Bangkok devait être la troisième et dernière étape de ce voyage asiatique, après Jakarta et Kuala Lumpur. Le secrétaire d'Etat avait commencé sa tournée autour du monde par sa participation à une réunion ministérielle du G7 à Liverpool, au Royaume-Uni, au cours du week-end, et devait initialement s'arrêter à Hawaï sur le chemin du retour.

Un journaliste qui accompagnait Antony Blinken dans ce long voyage qui devait initialement durer huit jours a été testé positif à son arrivée en Malaisie, dans la nuit de mardi à mercredi. Le département d'Etat a fait savoir qu'aucun autre membre de la presse ou des conseillers proches du ministres n'ont été testés positifs, sans plus de précisions. Le journaliste qui a été testé positif devra rester à Kuala Lumpur à l'isolement conformément aux réglementations locales avant de pouvoir repartir.

A Jakarta, le secrétaire d'Etat a évoqué mardi dans un discours la stratégie des Etats-Unis pour la région indo-pacifique, qui consiste à renforcer les alliances et favoriser la prospérité des pays asiatiques pour contrer les actes "agressifs" de la Chine.