Un ex-prêtre, condamné pour des agressions sexuelles sur mineurs, arrêté

Au cours du procès en mars 2020, un des avocats des parties civiles avait estimé le nombre d'agressions entre 3.000 et 4.000, des actes commis entre 1971 et 1991 sur de jeunes scouts.

Maintenu en fonction par le diocèse de Lyon jusqu'à l'automne 2015 alors que ses agissements étaient connus, Bernard Preynat avait demandé pardon aux neuf victimes venues témoigner de leurs souffrances. Beaucoup d'autres n'avaient pu porter plainte du fait de la prescription. A l'époque, la procureure avait accusé l'ancien aumônier d'avoir "brisé" les vies des jeunes scouts et de s'être "servi du silence des parents et du silence de l’Église" pour multiplier ses abus.

Quelques mois après sa condamnation pour ces abus, l'ancien aumônier scout s'était désisté de son appel, ouvrant la voie à son incarcération, mais celle-ci demeurait conditionnée à un feu vert des médecins. Bernard Preynat, 76 ans, a ainsi été interpellé mercredi matin à Saint-Étienne, non loin de Lyon, au domicile de sa sœur où il résidait, a-t-on appris de source policière locale, confirmant une information du journal Le Figaro.

Après sa présentation au parquet, il a été conduit en détention au Centre pénitentiaire de La Talaudière (dans le centre de la France), a précisé de son côté le parquet. "C'est une peine qui est amenée à exécution", a déclaré à l'AFP Me Frédéric Doyez, l'avocat de M. Preynat.

L'état de santé de M. Preynat, "dégradé" selon son conseil, n'apparaissait "pas durablement incompatible avec son placement en détention dans le cadre d'une structure de soins spécialisée pénitentiaire" selon l'expertise, a précisé une source judiciaire. Cette décision a été confirmée le 25 octobre dernier par la chambre d'application des peines de la cour d'appel de Lyon."L'état de santé de M. Preynat est très préoccupant", a insisté Me Doyez, qui compte engager une procédure pour obtenir un éventuel aménagement de peine.

 "Que justice"

"C'est officiel ? Ils l'ont embarqué avec les menottes? C'est super !", a réagi mercredi auprès de l'AFP une des victimes de Bernard Preynat et ancien membre de l'association aujourd'hui dissoute "La Parole libérée", Pierre-Emmanuel Germain-Thill. "Ce n'est que justice. Des types comme ceux-là ne doivent pas rester dehors même s'ils sont âgés. Justice est faite!", a-t-il ajouté.

Un procès canonique avait déjà fait perdre sa qualité de prêtre à Bernard Preynat en juillet 2019. Cette affaire, qui avait éclaté en 2015, a éclaboussé toute la hiérarchie catholique à travers le cardinal Philippe Barbarin. Condamné en première instance en 2019 pour ses silences sur l'affaire, le prélat avait ensuite été relaxé en appel mais a finalement démissionné de ses fonctions d'archevêque de Lyon. L'ancien archevêque de Lyon, 71 ans, est aujourd'hui aumônier en Bretagne.

L'annonce de l'arrestation de l'ancien prêtre survient quelques semaines après les révélations choc de la commission Sauvé, publiées début octobre. Selon son rapport, 330.000 adultes ont été victimes depuis 1950 de violences sexuelles en France, quand elles étaient mineures, commises par des clercs, religieux ou personnes en lien avec l’Église.

Les évêques catholiques en France ont reconnu début novembre la "responsabilité institutionnelle" de l'Église dans les actes pédocriminels et leur "dimension systémique". Les congrégations de la Conférence des religieux et religieuses de France (Corref), qui ont déjà reconnu leur "responsabilité collégiale", examinent actuellement le rapport.