La France commémore la fin de la Première Guerre mondiale et inhume le dernier combattant de la Seconde

La France a commémoré l'Armistice de 1918 et rend hommage au dernier combattant français de la Deuxième Guerre mondiale, mort à l'âge de 101 ans il y a un mois. Hubert Germain a été inhumé jeudi dans un haut lieu de la mémoire de la Résistance, en présence d'Emmanuel Macron.

Jeudi après-midi, le cercueil de l'illustre résistant est entré dans la crypte du mémorial de la France combattante, au Mont-Valérien (à Suresnes, à l'ouest de Paris), qui fut le principal lieu d'exécution des résistants pendant la Deuxième Guerre mondiale, pour y reposer définitivement au milieu de 16 autres combattants. "Le jour est venu" où il faut "dire adieu" au dernier des Compagnons de la Libération, qui rejoint "ses frères de combat et, avec eux, tous ceux qui se sont levés pour que vive la France", a déclaré le chef de l'Etat français, saluant ces "chevaliers de la liberté" qui sont "les visages intemporels de la France". L'inhumation d'Hubert Germain, qui s'est éteint le 12 octobre, a donné une dimension historique à la cérémonie du 103e anniversaire de l'Armistice de 1918, qui célèbre la fin de la Grande Guerre.

L'hommage avait débuté en milieu de matinée lorsque le cercueil d'Hubert Germain avait quitté, sous un beau soleil automnal, les Invalides, où il avait été exposé la veille, sur un char AMX-10 sans tourelle portant le nom de la bataille de Bir Hakeim. Il s'est arrêté devant la statue du général de Gaulle, comme l'avait souhaité Hubert Germain, avant de remonter les Champs-Élysées, accompagné par l'escorte de la Garde républicaine, jusqu'à l'Arc de Triomphe où il a été déposé à côté du soldat inconnu. "Serions-nous là sans Hubert Germain ?", a demandé le chef de l'Etat français, énumérant les noms de plusieurs des Compagnons de la Libération, "illustres et anonymes" qui "suivirent le général de Gaulle dans cette aventure insensée" en décidant de continuer la lutte contre les Nazis en 1940.

En visite en France, la vice-présidente américaine Kamala Harris a assisté à l'hommage à l'Arc de Triomphe, estimant qu'il était "important" d'être présente car les Etats-Unis et la France ont "une longue histoire partagée". La veille, elle s'était rendue avec son époux Doug Emhoff au cimetière militaire américain de Suresnes, où reposent 1.565 Américains. Ce lieu symbolise aux yeux de la Maison Blanche les "valeurs communes" des deux pays alliés.

 Source d'inspiration 

Emmanuel Macron, portant un "Bleuet de France", comme les ministres et les autres personnalités présents, a annoncé que l'Ordre de la Libération, créé en novembre 1940, "vivra" après la disparition du dernier résistant. En restant "une source éternelle d'inspiration pour les enfants de France, toujours unis". La cérémonie du Mont-Valérien s'est déroulée dans la plus grande sobriété et en silence à l'exception d'une Marseillaise, l'hymne national, et du Chant des partisans repris par la Garde Républicaine.

En juin 1960, en inaugurant ce mémorial, Charles de Gaulle avait émis le souhait que le caveau n°9 de la crypte soit réservé au dernier des membres de l'Ordre de la Libération, qu'il avait créé pour "récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées dans l'œuvre de libération de la France et de son empire". Seules 1.038 personnes, dont six femmes, ont reçu le titre de Compagnon de la Libération en France.

Dans la crypte, Emmanuel Macron s'est recueilli seul devant le cercueil, sur lequel il a déposé une croix de Lorraine -le symbole de la France combattante pendant la Deuxième Guerre mondiale- taillée dans le bois de la charpente de la cathédrale Notre-Dame de Paris, comme l'avait souhaité Hubert Germain. A l'extérieur, était notamment présent le Premier ministre Jean Castex.