Les Emirats assouplissent leurs conditions de résidence avec un nouveau visa

Les Emirats arabes unis ont annoncé dimanche le lancement d'un "visa vert" dont les bénéficiaires pourront résider et travailler dans le pays sans être sponsorisé par leur employeur, une initiative visant à attirer plus d'étrangers "hautement qualifiés" et à stimuler l'économie.

Pour résider aux Emirats, les travailleurs étrangers --qui représentent 90% des 10 millions d'habitants du riche pays du Golfe-- se voient normalement octroyés des visas de court terme rattachés à leur employeur, qui devient leur sponsor (garant).

Le "visa vert" permettra aux étrangers de travailler aux Emirats sans sponsor, selon le ministre d'Etat pour le Commerce extérieur, Thani al-Zeyoudi. Ce nouveau droit de résidence est destiné à "des individus hautement qualifiés, des investisseurs, des hommes d'affaires, des entrepreneurs, ainsi que des élèves exceptionnels et des étudiants en master et doctorat", a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse annonçant une flopée d'initiatives pour stimuler l'économie. Les détenteurs du "visa vert" pourront aussi faire venir leurs parents ainsi que leurs enfants, âgés de moins de 25 ans, a poursuivi le responsable.

La pandémie de Covid-19 a frappé de plein fouet le tourisme et l'économie des Emirats, déjà en berne en raison de la chute des prix du pétrole. Le pays avait déjà instauré en 2019 des "résidences en or" de 10 ans pour les riches investisseurs et pour des travailleurs hautement qualifiés, un programme élargi en novembre 2020 aux professionnels mobilisés contre la pandémie. Comme les Emirats, plusieurs pays du Golfe cherchent à diversifier leurs économies loin du pétrole et ont assoupli leurs droits de résidence.

En juin 2019, l'Arabie saoudite avait annoncé offrir le statut de résident permanent pour 800.000 riyals (187.000 euros) et un permis d'un an renouvelable pour 100.000 riyals (23.400 euros), permettant aux expatriés de travailler et acheter des biens immobiliers sans sponsor. Le Qatar avait aussi ouvert la porte aux étrangers avec un programme offrant le statut de résident long terme ou permanent à ceux achetant des biens immobiliers ou des magasins.