Israël allège une série de restrictions sur la bande de Gaza

Pour la première fois depuis la guerre entre Israël et Gaza, l'Etat hébreu a rouvert mercredi le point de passage de Kerem Shalom et étendu la zone de pêche dans l'enclave palestinienne sous contrôle du Hamas, ont indiqué les autorités.

Israël avait fermé Kerem Shalom, seul point de passage israélien pour les marchandises vers la bande de Gaza, lors de la guerre de 11 jours l'opposant en mai au Hamas, pour le rouvrir progressivement après les affrontements meurtriers. Idem pour la zone de pêche de ce territoire enclavé de deux millions d'habitants sous blocus israélien depuis 2007. Mais mercredi matin, le Cogat, l'organe israélien chargé des opérations civiles dans les Territoires palestiniens, a annoncé "qu'après une évaluation sécuritaire et validation de l'échelon politique, il avait été décidé d'étendre à 15 miles nautiques la zone de pêche de Gaza", son étendue maximum sous le blocus, et de rouvrir "complètement" le point de passage de Kerem Shalom.

L'Etat hébreu va aussi acheminer davantage d'eau à Gaza et faire passer de 2.000 à 7.000 le nombre de permis pour les commerçants de la bande de Gaza les autorisant à traverser le point de passage d'Erez, le seul permettant aux Palestiniens de cette enclave d'entrer ou de transiter par Israël, a ajouté le Cogat, précisant que ces mesures étaient "conditionnelles" au maintien de la sécurité dans l'enclave.

"Notre seul but à Gaza est de maintenir la paix. Nous ne sommes pas intéressés à reprendre Gaza, nous ne sommes pas intéressés à étouffer Gaza par des sièges, nous voulons seulement nous assurer que personne ne nous lance des roquettes et des missiles", a déclaré mercredi le chef de la diplomatie israélienne Yaïr Lapid. "Si le Hamas préserve la paix et la tranquillité, il pourra aussi s'assurer d'une économie qui fonctionne et d'une aide humanitaire pour la population de Gaza", a ajouté M. Lapid qui s'exprimait lors d'une rencontre à Jérusalem avec les correspondants de la presse étrangère.

L'allègement des restrictions sur Gaza intervient deux jours après le décès d'un tireur d'élite israélien, blessé dans des affrontements entre manifestants palestiniens et forces israéliennes le long de l'enclave, et une rencontre à Ramallah, en Cisjordanie occupée, entre le président palestinien Mahmoud Abbas et le ministre israélien de la Défense Benny Gantz, la première à ce niveau depuis des années, pour discuter de sécurité et d'économie. Leur rencontre, au cours de laquelle Israël a proposé un prêt de 500 millions de shekels (131 millions d'euros) à l'Autorité palestinienne, suivait celle à Washington entre le Premier ministre israélien Naftali Bennett et le président américain Joe Biden, ainsi qu'un accord entre Israël et le Qatar sur un nouveau système de distribution de l'aide qatarie, qui se chiffre en dizaines de millions de dollars par mois, à la bande de Gaza.

Cette aide mensuelle était bloquée depuis mai par l'Etat hébreu qui reprochait au Hamas de la détourner à des fins militaires, ce que le mouvement islamiste armé nie. Selon les termes du nouvel accord, la distribution de l'aide qatarie à Gaza se fera désormais via l'intermédiaire de l'ONU.