Roger Federer, Rafael Nadal, Dominic Thiem, Stan Wawrinka, Juan Martin Del Potro, mais également Serena et Venus Williams : à eux sept, ils ont remporté l’US Open vingt fois, mais ils ne sont pas à New York cette année pour l’édition 2021 qui a débuté hier. Chez les messieurs, ce sont les lauréats de douze des dix-sept dernières éditions qui manquent à l’appel, tandis que les sœurs Williams ont remporté huit fois le tournoi à elles deux (six pour Serena, deux pour Venus) depuis 1999.
Federer, qui a fêté ses 40 ans le 8 août, s’est imposé cinq fois d’affilée à Flushing Meadows de 2004 à 2008. Depuis, le Suisse a joué deux autres finales (défaites contre Juan Martin Del Potro en 2009 et Novak Djokovic en 2015) et il reste sur une défaite en quarts en 2019. Blessé au genou droit, il a manqué l’édition 2020 et s’est résigné le 15 août à de nouveau faire l’impasse cette année. Nadal, 35 ans, a remporté quatre fois le tournoi new-yorkais et reste sur un titre en 2019, mais il sera lui aussi absent pour la seconde année consécutive. Si l’an dernier l’Espagnol a renoncé à cause des conditions sanitaires, cette fois c’est son pied gauche qui lui joue un mauvais tour.
Le tenant du titre
L’Autrichien Dominic Thiem a renoncé le 18 août, sur blessure lui aussi, à défendre son titre. Mais si l’attelle qu’il porte au bras droit témoigne d’une blessure au poignet dont il souffre depuis plusieurs mois, il semble à 27 ans avoir du mal à digérer son premier titre du grand chelem. À l’usure mentale s’est en outre ajoutée la pression psychologique liée aux restrictions sanitaires. Les forfaits de Stan Wawrinka (lauréat 2016) et Juan Martin Del Potro (lauréat 2009) sont actés depuis beaucoup plus longtemps. Le Suisse de 36 ans n’a pas joué sur le circuit depuis le tournoi de Doha en mars dernier, après avoir été opéré du pied gauche. Quant à l’Argentin de 32 ans, il a multiplié les opérations chirurgicales depuis 2010 et en a notamment enchaîné quatre au genou droit depuis le 22 juin 2019, la dernière remontant au 23 mars dernier.
C’est également sur blessure que les sœurs Williams ont dû déclarer forfaits. Venus, l’aînée, âgée de 41 ans, a remporté les éditions 2000 et 2001, mais elle reste sur une élimination au premier tour l’an dernier. Ancienne n° 1 mondiale désormais au 147e rang au classement WTA, elle bénéficiait d’une invitation pour entrer directement dans le tableau principal, mais elle y a renoncé mercredi dernier en raison d’une jambe douloureuse. Sa sœur Serena est toujours en quête d’un 24e titre majeur qui lui permettrait d’égaler le record de Margaret Court. Mais elle a déclaré forfait, elle aussi mercredi dernier, en raison de la déchirure aux muscles ischio-jambiers droits qui l’avait poussée à l’abandon au premier tour de Wimbledon. Enfin, l’US Open 2021 se jouera également sans Sofia Kenin (n° 5 mondiale), atteinte par le Covid-19.
Source : AFP
