Cinq morts dans le crash d'un hélicoptère irakien lors d'une "mission de combat"

Cinq militaires irakiens ont été tués jeudi lorsque leur hélicoptère s'est écrasé au cours d'une "mission de combat", a annoncé l'armée irakienne, sans préciser les causes exactes du crash. Selon une source sécuritaire, l'hélicoptère a été visé par un tir.

Le crash est survenu à l'aube près d'Amerli, au sud de Kirkouk (nord), une région où l'armée irakienne mène régulièrement des opérations contre des cellules de l'organisation jihadiste Etat islamique (EI). Une vidéo circulant auprès de la presse montrait des pompiers tentant de maîtriser les flammes autour des débris de l'appareil.

Les forces de sécurité irakiennes avaient lancé mardi "une opération pour inspecter et nettoyer les zones au sud du gouvernorat de Kirkouk", selon leur compte Twitter. Selon la source de sécurité interrogée par l'AFP, deux hélicoptères étaient en mission pour surveiller les pylônes de lignes à haute tension, cibles d'attaques régulières non élucidées dans tout le pays depuis le début de l'été. Alors qu'ils approchaient de la zone d'Amerli, l'un d'entre eux "a été exposé à un tir direct" qui a entraîné le crash, selon cette source.

L'EI a été officiellement défaite en 2017 par les forces irakiennes appuyées par une coalition internationale dirigée par les Etats-Unis, mais des cellules dormantes restent présentes dans les régions montagneuses et désertiques et mènent des attaques ponctuelles. Le 19 juillet, l'EI a revendiqué un sanglant attentat suicide sur un marché populaire de Bagdad, ayant fait 30 morts.