Spectaculaire coup de filet mondial grâce à des téléphones cryptés du FBI

Le FBI, l’agence européenne de police Europol et plusieurs capitales ont révélé hier que des milliers de téléphones censés permettre aux criminels de passer inaperçus pour organiser leur trafic de drogue, d’armes ou même des projets d’assassinats avaient été disséminés dans les rangs de la mafia, de syndicats asiatiques du crime organisé, de cartels de la drogue, ou encore de gangs hors la loi de motards.

Baptisée « Bouclier de Troie », cette opération internationale impulsée par le FBI reposait sur un appareil appelé « AN0M », qui a été fourni dans plus de 100 pays à des malfaiteurs qui l’utilisaient pour communiquer, sans se douter que la police de 16 pays était aussi destinatrice des 20 millions de messages qu’ils ont au total envoyés.

« Ces informations ont débouché au cours de la semaine dernière sur des centaines d’opérations policières dans le monde, de la Nouvelle-Zélande à l’Australie en passant par l’Europe et les États-Unis, avec des résultats impressionnants », a indiqué hier Jean-Philippe Lecouffe, directeur adjoint des opérations à Europol, lors d’une conférence de presse au siège d’Europol à La Haye. « Plus de 800 arrestations, plus de 700 lieux perquisitionnés, plus de 8 tonnes de cocaïne », a-t-il énuméré. La police a également saisi 22 tonnes de cannabis, deux tonnes de méthamphétamine, 250 armes à feu, 55 véhicules de luxe et plus de 48 millions de dollars en diverses devises et cryptomonnaies, a précisé Europol.

Outre les arrestations et l’interception de cargaisons de drogue ou d’armes, « plus de 100 menaces mortelles ont été déjouées » grâce à cette opération, a expliqué un directeur adjoint du FBI, Calvin Shivers, lors de la conférence de presse. « Les résultats sont stupéfiants », a-t-il dit.

« Bouclier de Troie »

Rien qu’en Australie, plus de 200 personnes ont été inculpées dans le cadre de cette opération qui, selon le Premier ministre australien Scott Morrison, « a infligé un dur coup au crime organisé dans ce pays, et qui aura un écho dans le monde entier ».

La Suède a déclaré avoir arrêté 155 personnes, l’Allemagne 70 suspects, les Pays-Bas 49 et la Nouvelle-

Zélande 35 à la suite de l’opération.

À l’origine de « Bouclier de Troie » figurent l’infiltration par le FBI de « Phantom Secure », un autre système de communications cryptées, et le démantèlement au cours des deux dernières années de deux autres, « Sky Global » et « Encrochat ».

« La fermeture de ces deux plateformes (...) a créé un vide sur le marché des communications cryptées », a expliqué hier la police néo-zélandaise.

Pour combler ce vide, « le FBI a opéré son propre système d’appareils cryptés, baptisé “AN0M” ». Cela lui a permis de « retourner la situation » contre les criminels, a expliqué M. Shivers du FBI. « Nous avons pu voir des photos de centaines de tonnes de cocaïne dissimulées dans des cargaisons de fruits, nous avons pu voir des centaines de kilos de cocaïne dissimulés dans des conserves », a-t-il dit.

À en croire des documents judiciaires américains déclassifiés cités par le média américain Vice, le FBI a travaillé avec des personnes connaissant ces milieux pour développer et distribuer les appareils AN0M par l’entremise du réseau Phantom Secure en disséminant 50 téléphones, principalement en Australie.

Pas d’e-mail, pas d’appel, pas de services GPS... Ces appareils ne permettaient vraisemblablement que d’envoyer des messages, et uniquement à d’autres appareils AN0M.

11 800 téléphones

Ils ne pouvaient s’acheter qu’au marché noir, pour environ 2 000 dollars et il fallait avoir, pour les autoriser, un code transmis par un autre utilisateur d’AN0M. « Nous ne les avons pas distribués, ce sont les gens qui sont venus à nous pour chercher ces appareils », a déclaré M. Shivers. « Un criminel devait connaître un autre criminel pour obtenir ce matériel », a expliqué la police australienne dans un communiqué. Celle-ci s’est appuyée sur des gens ayant de l’influence dans le milieu – y compris un baron de la drogue en cavale en Turquie – pour disséminer l’appareil. « Les appareils ont circulé et leur popularité a grandi parmi les criminels, qui avaient confiance dans la légitimité de l’application car de grandes figures du crime organisé se portaient garants de son intégrité », a poursuivi la police.

Au total, ce sont 11 800 appareils qui ont été mis en circulation sur tous les continents, les pays en ayant reçu le plus étant l’Australie, l’Espagne, l’Allemagne et les Pays-Bas.

Cette infiltration a visiblement volé en éclats en mars 2021 quand un blogueur a écrit en détail sur les failles de sécurité de AN0M, présenté comme un dispositif lié à l’Australie, aux États-Unis et aux autres membres de l’alliance de renseignements des FiveEyes. Ce post a été supprimé.

Le site Web d’AN0M était indisponible mardi, avec un message des autorités indiquant que le « domaine a été saisi ».

Source : AFP