L'armée s'ouvre aux citoyens sans emploi sur fond de grogne sociale

Les forces armées d'Oman proposent depuis jeudi aux citoyens sans emploi de rejoindre leurs rangs, après de rares manifestations ces derniers jours contre des licenciements et le taux de chômage élevé dans le sultanat.

Le nouveau sultan Haitham, qui a succédé au défunt Qabous en janvier 2020, a donné l'ordre au ministère de la Défense ainsi qu'à d'autres institutions gouvernementales de créer 32.000 emplois pour les Omanais d'ici la fin de l'année.

"Le ministères de la Défense va commencer à recevoir les demandeurs d'emplois" jeudi, a rapporté mercredi l'agence officielle ONA, qualifiant les manifestations des derniers jours de "sabotage".

Des rassemblements ont lieu depuis dimanche dans plusieurs régions de ce pays relativement calme du Golfe pour protester contre le manque d'opportunités d'emploi, tandis que le taux de chômage atteint les 10%, selon les estimations. A Sohar, ville industrielle du Nord située à quelque 200 kilomètres de la capitale Mascate, des heurts ont éclaté entre forces de l'ordre et manifestants. Ces accrochages sont les plus importants depuis les manifestations qui avaient secoué le sultanat en 2011, dans le sillage des soulèvements du Printemps arabe.

Le pays pétrolier, dont quelque 40% des 4,6 millions d'habitants sont des étrangers, pâtit depuis 2014 de la chute des prix du brut. Face aux conséquences de la pandémie de Covid-19, Oman et d'autres pays du Golfe -- qui se sont grandement appuyés sur une main d'oeuvre étrangère bon marché pendant des années -- s'efforcent désormais de privilégier leurs citoyens.

En avril 2020, le sultanat avait ordonné aux entreprises publiques d'accélérer le processus destiné à remplacer leurs employés étrangers par des Omanais. Le secteur public a jusqu'à juillet 2021 pour établir un calendrier de nominations.