Echec américain à faire adopter une déclaration sur le Sahara occidental

Les Etats-Unis ont échoué mercredi à faire adopter au Conseil de sécurité de l'ONU une déclaration commune appelant "à éviter l'escalade" dans le conflit au Sahara occidental, l'Inde, la Chine et des pays africains jugeant qu'elle pourrait être "mal interprétée et devenir contreproductive", selon des diplomates.

En dépit d'une demande "très directe" d'un responsable de l'ONU pour que "le Conseil de sécurité s'exprime" sur la tension accrue entre le Front Polisario et le Maroc, un accord n'a pas pu être obtenu lors d'une session semestrielle à huis clos de la plus haute instance onusienne, ont précisé ces sources.

Très court, comprenant trois paragraphes, le projet de texte obtenu par l'AFP demandait en outre aux parties d'avoir une attitude "constructive" sur le terrain avec la mission de paix de l'ONU Minurso et d'accélérer les démarches pour nommer un nouvel émissaire onusien "afin de relancer dès que possible un processus politique bloqué".

Le dossier du Sahara occidental n'a plus d'émissaire depuis mai 2019 et plusieurs candidats potentiels proposés par le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres ont été depuis rejetés par l'une ou l'autre partie, selon des diplomates.

Lors de son exposé aux 15 membres du Conseil de sécurité, l'ONU "a averti que la situation était hautement instable et pouvait conduire à une escalade", a précisé un diplomate sous couvert d'anonymat. Les responsables onusiens ont aussi estimé que le processus politique pouvait être réactivé dès qu'un émissaire serait nommé, a-t-on ajouté de même source.

Lors des interventions, les Etats-Unis, qui sont toujours dans une révision de leur politique sur le dossier, n'ont pas abordé la reconnaissance de souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental attribuée fin 2020 par l'ex-président Donald Trump à rebours de la position équilibrée observée jusqu'alors par Washington, selon plusieurs diplomates.

"La Russie a condamné la décision américaine et appelé les Etats-Unis à l'abroger", a indiqué l'un d'eux. L'Inde a repris plusieurs positions marocaines tandis que le Kenya a vigoureusement plaidé pour une médiation de l'Union africaine, a-t-il ajouté. Sur Twitter, l'Irlande, membre non permanent du Conseil, a souligné son "plein soutien" au "droit à l'auto-détermination de la population du Sahara occidental en application des résolutions de l'ONU".

Aucun commentaire n'a pu être obtenu auprès des Etats-Unis, responsable du dossier au Conseil de sécurité et auteur des textes qui y ont trait.

Dans le conflit du Sahara occidental, qui s'étend sur plusieurs décennies, le Polisario réclame la tenue d'un référendum prévu par l'ONU en 1991. Le Maroc, qui contrôle environ 80% de ce vaste territoire désertique, propose un plan d'autonomie sous sa souveraineté.

En novembre, la situation s'est fortement tendue avec l'annonce par les indépendantistes sahraouis d'une rupture du cessez-le-feu de 1991 en riposte à une opération militaire marocaine dans une zone-tampon de l'extrême sud du Sahara occidental.