Découverte en Équateur d’œufs de tortue luth, espèce en voie d’extinction

Près de 100 œufs de tortue luth, l’espèce de tortue marine la plus grande au monde et en voie d’extinction, ont été découverts en Équateur dans une réserve de la côte Pacifique, a annoncé le ministère équatorien de l’Environnement. Dans la réserve Galera San Francisco de la province d’Esmeraldas, frontalière de la Colombie, « 90 œufs ont été découverts dans le quatrième nid de tortue luth (Dermochelys coriacea) répertorié depuis le début de la saison de nidification 2020-2021 », a précisé le ministère dans un communiqué. D’autres nids ont été découverts dans la province voisine de Manabi, où depuis janvier sont nées environ 70 tortues luth, espèce en danger de disparition sur ces côtes de l’océan Pacifique-Est. Les œufs de ces tortues, qui à l’âge adulte peuvent mesurer jusqu’à trois mètres de long et peser jusqu’à une tonne, ont été trouvés par des gardes de la réserve, qui ont protégé le nid et installé un contrôleur de température pour surveiller leur évolution. « C’est très important d’identifier cette espèce de faune marine si vulnérable, d’autant plus que sa nidification n’est pas fréquente sur notre littoral équatorial », a précisé l’une des gardes, Tatiana Caicedo. La réserve Galera San Francisco abrite une richesse biologique comparable à celle de l’archipel équatorien des Galapagos, situé à 1 000 km des côtes et classé au patrimoine naturel de l’humanité. En 2015 et 2017, des nids avaient également été découverts sur le littoral, mais les œufs n’avaient pas éclos. L’espèce Dermochelys coriacea vit dans les eaux tempérées tropicales, subtropicales et subarctiques des océans Atlantique, Pacifique et Indien.