Sit-in à Aïn el-Heloué contre la "négligence" de l'Unrwa vis-à-vis des Palestiniens

Plusieurs dizaines de personnes ont manifesté mercredi dans le camp de réfugiés palestiniens de Aïn el-Heloué, dans la périphérie de Saïda (Liban-sud), afin de protester contre les politiques observées par l'Unrwa, l'agence onusienne chargée des réfugiés palestiniens, et notamment la réduction des services fournis aux réfugiés et son "indifférence". Les manifestations contre l'Unrwa sont de plus en plus régulières dans le camp de Aïn el-Heloué, le plus peuplé du Liban, alors que cette organisation a connu un resserrement sévère de son budget opérationnel depuis l'arrêt des financements américains, en 2018. 

Lors de ce sit-in, des réfugiés palestiniens ont scandé des slogans hostiles au directeur de l'Unrwa au Liban, Claudio Cordone, appelant à sa démission. "Non à l'injustice et à la faim", ont-ils encore crié lors d'une procession dans les rues du camp, rapporte notre correspondant à Saïda, Mountasser Abdallah. Un porte-parole des contestataires a annoncé que les réfugiés poursuivront leurs actions de contestation tant que l'agence "continue de réduire ses services et de se montrer indifférente face au peuple palestinien", soulignant que "toute mesure visant à promouvoir la naturalisation ou l'émigration des réfugiés sera rejetée". 

L'Unrwa, chargée de gérer des écoles et de fournir une aide médicale à près de six millions de réfugiés palestiniens en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Cisjordanie occupée et dans la bande de Gaza, a dû faire face en 2018 à l'arrêt de l'aide financière de Washington, qui était son principal donateur. 

Selon un recensement des réfugiés organisé en 2018 par le Comité de dialogue libano-palestinien (LPDC) et la Direction centrale des statistiques et du Bureau central des statistiques palestinien, près de 175.000 réfugiés palestiniens vivent au Liban, auxquels s'ajoutent plus de 18.000 Palestiniens arrivés ces dernières années de Syrie. La majorité d'entre eux vit dans des conditions précaires, dans des camps ou des regroupements informels.

L'ambassadeur américain par intérim auprès de l'ONU Richard Mills a récemment déclaré que "l'administration (du nouveau président Joe) Biden avait l'intention de rétablir les programmes d'assistance américains qui soutiennent le développement économique et l'aide humanitaire pour le peuple palestinien", sans toutefois parler spécifiquement de l'Unrwa.