Quand Pompeo, le faucon anti-Pékin, offrait des stylos Made in China

A la tête de la diplomatie américaine, Mike Pompeo était le faucon anti-Pékin de Donald Trump. Mais l'ex-secrétaire d'Etat vient d'être épinglé pour avoir offert aux invités conservateurs de ses dîners privés des stylos payés par l'argent du contribuable et, surtout, Made in China.

Les "Madison Dinners", des réceptions discrètes organisées par l'ancien ministre et son épouse dans les salons dorés du département d'Etat entre 2018 et son départ en janvier, avaient déjà suscité des critiques.

Les invités étaient pour la plupart de riches donateurs républicains ou des figures conservatrices, et les détracteurs de Mike Pompeo l'ont accusé d'avoir eu recours aux moyens de son ministère pour cultiver son réseau personnel au nom de ses ambitions politiques en vue de la présidentielle de 2024.

Selon de nouvelles révélations publiées jeudi par l'association Citizens for Responsibility & Ethics in Washington (CREW), qui entend débusquer de telles pratiques, l'ex-secrétaire d'Etat "a dépensé plus de 10.000 dollars d'argent du contribuable pour des stylos estampillés +Madison Dinner+, qu'il offrait aux invités".

CREW, citant des documents officiels obtenus dans le cadre d'une procédure judiciaire, rapporte surtout que les 400 stylos commandés "étaient gravés en Chine d'où ils étaient transportés" vers les Etats-Unis.

Un comble pour le principal inspirateur de la confrontation aux allures de nouvelle Guerre froide qui a opposé l'Amérique de Donald Trump à Pékin. "Nous voyons les statistiques affolantes des abus commerciaux chinois qui coûtent des emplois aux Américains et portent des coups énormes à toutes les économies à travers l'Amérique", avait-il notamment lancé lors de l'un de ses plus virulents réquisitoires contre la Chine, en juillet.

Depuis qu'il a quitté ses fonctions, Mike Pompeo est resté extraordinairement présent dans les médias conservateurs, notamment pour défendre sa ligne dure -- "nous avons protégé des emplois américains", a-t-il dit sur Fox Business -- et critiquer en creux une prétendue faiblesse du nouveau gouvernement de Joe Biden face au géant asiatique.

Selon CREW, "ces nouvelles révélations portent le montant total de fonds du contribuable dépensés pour ces dîners à au moins 50.000 dollars".

Mike Pompeo n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire.