Les membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et leurs alliés de l’OPEP+ se sont mis d’accord hier sur une augmentation de leur production de 500 000 barils par jour en janvier, contre près de 2 millions initialement prévus, à l’issue d’une réunion des membres de l’alliance. Cet ajustement réduisait les coupes à 7,2 millions de barils par jour, contre 7,7 millions aujourd’hui.
Cette décision est le résultat d’un compromis entre d’un côté les pays qui souhaitaient prolonger les réductions actuelles et ceux qui voulaient suivre les marches du calendrier arrêté après d’âpres négociations en avril 2020, qui prévoyait l’abaissement du volume retiré du marché à 5,8 millions de barils au 1er janvier. Elle survient au bout d’une semaine de négociations, formelles et informelles, des 23 membres de l’alliance. Crise sanitaire oblige, ces rencontres se sont tenues par visioconférence.
L’effort consenti au cours des derniers mois, pénible pour les finances de tous, a joué son rôle en inversant la chute vertigineuse des prix du brut, la référence américaine s’étant même un moment aventurée en terrain négatif au printemps, une première dans l’histoire. Depuis, une seconde vague de Covid-19 est venue terrasser les espoirs d’une reprise rapide, « en V », de la croissance mondiale et des mouvements de biens et de personnes consommateurs d’or noir.
Les marchés ont accueilli plutôt positivement cette décision : les deux cours de référence – le Brent de mer du Nord et le WTI américain – gagnaient plus de 1 % et cotaient respectivement 48,83 et 45,74 dollars le baril en fin d’après-midi. Cette hausse s’inscrit dans le sillage d’une remontée récente des cours – de l’ordre de 25 % sur le seul mois de novembre pour le WTI et le Brent de mer du Nord, soit le meilleur mois depuis mai – portée par l’espoir de campagnes de vaccination massives contre le Covid-19, perspective de retour « à la normale » de la demande de pétrole, poussant certains pays à réévaluer le besoin d’un tel sacrifice.
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