Justin Trudeau s'est entretenu avec Emmanuel Macron

Justin Trudeau a défendu la liberté d'expression lors d'un entretien téléphonique jeudi avec Emmanuel Macron, a annoncé son cabinet après des déclarations du Premier ministre canadien qui ont suscité une vive controverse.

"Le Premier ministre Trudeau a exprimé la solidarité du Canada avec le peuple français à la suite des récents attentats terroristes et actes de violence", a indiqué le cabinet de M. Trudeau dans un communiqué. "Les deux dirigeants ont convenu de l'importance de défendre la liberté d'expression et les droits de la personne, et de leur engagement commun à lutter contre le terrorisme et l'extrémisme violent", ajoute le communiqué. Le ton entre M. Trudeau et le président français était "cordial", a assuré à l'AFP une source proche du Premier ministre canadien, sans préciser qui était à l'origine du coup de fil.

M. Trudeau s'est retrouvé sous le feu des critiques au Canada après avoir estimé vendredi que la liberté d'expression n'était "pas sans limites", en réponse à une question sur le droit de caricaturer le prophète Mahomet comme l'a fait Charlie Hebdo.

"Nous nous devons d'agir avec respect pour les autres et de chercher à ne pas blesser de façon arbitraire ou inutile ceux avec qui nous sommes en train de partager une société et une planète", avait-il estimé. Il prenait ainsi ses distances avec la position d'Emmanuel Macron qui a fermement défendu le droit à la caricature au nom de la liberté d'expression.

M. Trudeau avait déjà été critiqué pour avoir tardé à réagir officiellement à la décapitation le 16 octobre par un islamiste d'un enseignant français, Samuel Paty, qui avait montré à ses élèves des caricatures du prophète de l'islam. Le dirigeant canadien a depuis tenté de nuancer ses propos, réaffirmant mardi qu'il s'engageait à "toujours défendre la liberté d'expression" et précisant qu'il ne condamnait pas la publication des caricatures en France.

Depuis vendredi, une partie de l'opposition canadienne lui reproche un "manque de courage" sur la liberté d'expression. Le chef des indépendantistes du Bloc québécois Yves-François Blanchet l'a même enjoint jeudi à présenter ses "excuses" à M. Macron.

Le Premier ministre du Québec François Legault s'était dit "totalement en désaccord" avec M. Trudeau sur la question de la liberté d'expression et avait apporté un soutien sans faille à M. Macron. M. Legault s'était ensuite félicité d'avoir -- contrairement à M. Trudeau -- reçu un appel du président français le remerciant de sa "position claire" sur cette question.