"Fini de jouer" : l'UE prie Londres de renoncer à revenir sur l'accord

Les Européens ont prié mardi le Royaume-Uni de retirer son projet de loi "inacceptable" remettant en cause certains de ses engagements sur le Brexit, arguant que "le temps presse" pour s'entendre sur un accord commercial avant la fin de l'année.

"Le projet de loi (britannique) sur le marché intérieur nous inquiète beaucoup car il viole les principes directeurs de l'accord de retrait (scellant le départ du Royaume-Uni). C'est totalement inacceptable pour nous", a rappelé le ministre allemand chargé des Affaires européennes, Michael Roth, avant une réunion avec ses homologues européens. "Chers amis de Londres, je vous en prie: fini de jouer. Le temps presse. Ce dont nous avons réellement besoin, c'est d'une base équitable pour poursuivre les négociations" sur la future relation commerciale, a-t-il lancé en anglais.

Londres a provoqué la colère des Européens en présentant un projet de loi, en cours d'examen au Parlement britannique, qui revient partiellement sur l'accord signé en janvier avec les 27 pour encadrer sa sortie de l'Union européenne, ce qui revient de son propre aveu à une violation du droit international. Le texte contredit en particulier des dispositions spéciales prises pour l'Irlande du Nord, afin d'éviter un retour à une frontière avec la République d'Irlande qui pourrait fragiliser l'accord de paix de 1998 ayant mis fin à trois décennies de violences.

"Nous ne renégocierons pas" l'accord de retrait, a martelé mardi le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic. "Nous sommes déterminés à le mettre en oeuvre intégralement et en temps voulu - ni plus ni moins".

Le commissaire slovaque a souligné qu'une réunion du "comité mixte" sur la mise en oeuvre de cet accord, qu'il co-préside avec le Britannique Michael Gove, se tiendrait le 28 septembre à Bruxelles.

Très controversé au sein de la majorité conservatrice, le projet de loi du Premier ministre Boris Johnson, qui confie au Royaume-Uni seul le pouvoir - censé être partagé avec les Européens - de prendre certaines décisions en Irlande du Nord, a pourtant reçu la semaine dernière l'approbation initiale des députés. Les députés voteront de nouveau sur le projet de loi la semaine prochaine, avant qu'il ne soit soumis aux "Lords", à la chambre Haute du Parlement, pour des semaines d'examen approfondi.

Le Royaume-Uni a officiellement quitté l'UE le 31 janvier, mais il continue d'appliquer les règles européennes jusqu'au 31 décembre, une période de transition pendant laquelle Londres et Bruxelles espèrent s'entendre sur un accord commercial régissant leur future relation. Le prochain cycle officiel de négociations sur cet accord doit avoir lieu à Bruxelles la semaine du 28 septembre.