Un ministre ultra-orthodoxe quitte le gouvernement en raison du confinement

Le chef d'un parti ultra-orthodoxe israélien et allié clé du Premier ministre Benjamin Netanyahu a démissionné dimanche de son poste de ministre en guise de protestation contre le projet de reconfinement général en Israël pour juguler la pandémie de Covid-19.

Yaacov Litzman, qui était d'ailleurs ministre de la Santé au début de la pandémie avant d'être muté au Logement, a accusé le gouvernement de chercher à réimposer un confinement à partir des fêtes du nouvel an juif alors que des mesures "nécessaires" auraient pu, selon lui, être prises auparavant.

Dès le début de la pandémie, Israël avait fermé écoles et commerces non essentiels, imposé le port du masque dans les lieux publics et interdit aux citoyens de quitter leur résidence. Les premiers foyers de contagion avaient été identifiés dans les secteurs ou villes ultra-orthodoxes, où les mesures de distanciation physique n'avaient pas ou peu été suivies.

Cela a d'ailleurs placé M. Litzman dans l'embarras, car étant à la fois leader du parti Juif unifié de la Torah et ministre de la Santé, ce qui faisait de lui le porte-voix du message gouvernemental dans ces communautés. Mais au cours des derniers mois, dans la foulée du déconfinement, les ultra-orthodoxes ont dit avoir respecté les consignes ce qui n'a pas empêché le pays de connaître une nouvelle vague de contamination.

Selon les données de l'AFP, l'Etat hébreu est, derrière le Bahreïn - avec lequel il a annoncé vendredi un accord de normalisation- le deuxième pays au monde ayant enregistré le plus de cas de coronavirus par habitant ces deux dernières semaines.

Le médecin en chef du gouvernement, Ronni Gamzu, a proposé un reconfinement généralisé pour les fêtes de Rosh Hashana (nouvel an, à partir de vendredi) suivi une semaine plus tard de Yom Kippour. "Des centaines de milliers de Juifs de toutes les populations et de tous les secteurs" ne pourront pas prier pas dans les synagogues pendant les fêtes du Nouvel an juif, a déploré M. Litzman dans sa lettre de démission. "Cette décision d'imposer une fermeture totale ne permettra pas aux synagogues de fonctionner les jours fériés (...) contrairement à ce qui avait été expressément convenu", a ajouté M. Litzman.

M. Netanyahu a dit "vraiment regretter" la décision de M. Litzman de quitter le gouvernement pour regagner son seul siège de députés, tout en ajoutant que son gouvernement devait "prendre les décisions nécessaires pour Israël en ces temps de corona".

Le gouvernement n'avait toujours pas annoncé dimanche s'il allait imposer le reconfinement.