Matches amicaux de présaison

Les Lakers, battus 48 heures plus tôt par Dallas, ont réagi en s’imposant contre Orlando (119-112) samedi, pour leur deuxième match amical de présaison NBA, actant la montée en puissance de LeBron James, tandis qu’Anthony Davis a été touché à un œil.

James, qui a cette fois passé 25 minutes sur le parquet, a réussi 20 points, 7 passes, trouvant en Kyle Kuzma son lieutenant du jour (25 points à 10/13 aux shoots, dont 5 sur 7 derrière l’arc, 7 rebonds). Irrégulier cette saison, l’ailier remplaçant semble se réveiller au bon moment à cinq jours d’affronter les Clippers, rivaux angelinos et concurrents pour le titre, pour le redémarrage du championnat, dans la bulle de Disney World. L’inquiétude a en revanche surgi à la fin du 1er quart-temps lorsque Anthony Davis a été touché à l’œil droit après un contact avec Khem Birch. L’ailier, auteur d’un excellent début de match (9 points, 10 rebonds), n’a plus rejoué, une décision prise par précaution, la blessure ne semblant pas si grave. En revanche, la chute face contre terre du joueur du Magic Wes Iwundu, après un dunk, a été bien plus impressionnante. Arcade ouverte au-dessus de l’œil gauche, il n’est pas non plus revenu en jeu. Malgré ce coup dur, Orlando, mené de 13 points à la pause, est parvenu à recoller au score au dernier quart-temps, pour mieux craquer en toute fin. Evan Fournier s’est contenté de 7 points, 5 passes, 3 rebonds.

De son côté, Milwaukee a vaincu Sacramento (131-123), fort d’une bonne adresse à 3 points (20/45) dont n’a toutefois pas fait preuve Giannis Antetokounmpo (0/3), qui a tout de même fini avec 15 points, 9 rebonds et 6 passes en un quart d’heure. Les Bucks, qui ont pu compter sur les 22 points (5/8 à longue distance), 6 rebonds du shooteur remplaçant Kyle Korver, ont étouffé les Kings en 1re période (80-60), avant de se relâcher sans conséquence. Les Clippers ont, eux, dû batailler pour battre Washington (105-100), en jouant le dernier quart-temps comme le premier, c’est à dire sérieusement, contrairement aux deux du milieu. Kawhi Leonard a été la peine (6 points, à 3/16 aux tirs, 4 passes) et Paul George à peine meilleur (11 points, 3 passes). Joakim Noah a certes peu pesé offensivement (1 point, 5 passes), mais il s’est montré présent défensivement (6 rebonds, 5 contres), dans une équipe dépourvue de ses guerriers Montrezl Harrell et Patrick Beverley, toujours pas revenus dans la bulle d’Orlando.

Dans un duel entre outsiders, Utah est venu à bout de Miami (101-99). Très actif, le pivot français Rudy Gobert a été l’homme fort du Jazz (21 points, 8 rebonds, 2 contres), bien aidé par l’arrière Mike Conley (17 points). Quand ces deux-là sont bien utilisés offensivement, l’équipe de Salt Lake City n’a pas la même allure. New Orleans, sans Zion Williamson, revenu dans la bulle mais en quarantaine jusqu’à demain, a montré d’étonnantes ressources pour battre Denver (119-104) où Nikola Jokic, près du triple-double (11 points, 10 rebonds, 8 passes), et le jeune Bol Bol (15 points) n’ont pas suffi. Enfin, entre prétendants aux derniers accessits pour les play-offs, Brooklyn a pris le dessus sur San Antonio (124-119) dont l’entraîneur vétéran Gregg Popovich, 71 ans, est apparu masqué tout au long du match.

Par ailleurs, Tom Thibodeau, ancien entraîneur des Chicago Bulls et de Minnesota, est sur le point de revenir en NBA à la tête des New York Knicks, ont annoncé samedi les médias américains. Selon le New York Times et ESPN, Thibodeau, 62 ans, qui a déjà été entraîneur-adjoint aux Knicks de 1996 à 2004, va signer un contrat de cinq ans avec le club new-yorkais. Il succédera au coach intérimaire Mike Miller, qui avait remplacé David Fizdale, écarté par les Knicks après huit défaites de rang en début de saison. Limogé en janvier 2019 de Minnesota, Thibodeau était favori depuis plusieurs mois pour prendre les rênes des Knicks. En 2011, il avait été nommé entraîneur de l’année en NBA après une saison à 62 victoires avec les Bulls et une place en finale de la Conférence Est. Il devra relever le défi de relancer une équipe des Knicks moribonde qui n’a plus remporté le titre NBA depuis 1973.

Source : AFP