Démission du maire d'une ville russe accusant les autorités de "dissimulations"

Le maire d'une importante ville de l'Arctique russe a annoncé lundi sa démission après avoir accusé la semaine dernière les responsables régionaux de minimiser la gravité de la pandémie de coronavirus dans cette région isolée.

Rinat Akhmetchine, le maire de Norilsk, avait envoyé la semaine dernière une lettre accusant le ministère régional de la Santé de "dissimuler aux agences fédérales les vraies informations sur le nombre de malades", selon le site d'information sibérien Tayga.Info.

Dans sa lettre, M. Akhmetchine affirmait qu'il y avait eu 832 cas de Covid-19 à Norilsk, alors que le ministère régional de la Santé donnait le chiffre de 293. Il se plaignait également du manque de personnel dans les hôpitaux, forçant les patients à attendre des heures dans les couloirs.

Il a démissionné lundi de la mairie de cette cette ville de 180.000 habitants située 300 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, expliquant que les responsables régionaux lui avaient imputé la responsabilité de ces manquements. "Je n'ai pas menti et je n'ai jamais voulu mentir, toutes les informations que j'ai données provenaient de sources officielles", a-t-il déclaré. Sa démission intervient alors que le président russe Vladimir Poutine s'est vanté lundi que la situation s'améliorait en Russie et que le nombre de décès était bien plus faible que dans de nombreux pays européens.

Norilsk est située dans le territoire de Krasnoïarsk, une des régions russes les plus touchées par le coronavirus. Quelque 11.528 cas et 260 décès y ont été enregistrés et le confinement y a récemment été prolongé jusqu'au 9 août.

Rinat Akhmetchine est déjà visé par une enquête pour "négligence" suite à une fuite de carburant qui a provoqué le mois dernier une pollution écologique sans précédent dans la région. Il risque jusqu'à six mois de prison. Norilsk, une des villes les plus septentrionales du monde, en est aussi une des plus polluées. La fuite provenait d'une centrale électrique appartenant à une filiale du géant des métaux Norilsk Nickel.