Arab News lance une édition en ligne en français, dirigée par une Libanaise

Arab News, l'un des principaux quotidiens de langue anglaise du Moyen-Orient, lance une nouvelle édition numérique dans la langue de Molière, "Arab News en français", au moment où le nouveau coronavirus pèse lourdement sur l'industrie des médias.

Cette édition est la troisième du genre du journal saoudien qui a lancé Arab News Pakistan en 2018 et Arab News Japan 2019, et vient renforcer l'image internationale de l'Arabie saoudite.

Le rédacteur en chef d'Arab News, Faisal Abbas, nommé il y a quatre ans avec pour instruction de rendre le journal "plus numérique et plus mondial", a déclaré qu'il espérait que la nouvelle édition serait une voix pour les Arabes francophones et contribuerait à lutter contre les perceptions négatives de l'Arabie saoudite. "Comme les Français, je crois que nous, les Arabes, sommes très fiers de notre héritage culturel. Et contrairement aux Français, je pense que nous ne savons pas très bien comment le commercialiser", a-t-il déclaré à l'AFP. "Nous allons passer beaucoup de temps à expliquer notre culture et nos différences culturelles d'un point de vue journalistique".

Randa Takieddine, journaliste libanaise chevronnée, a été nommée correspondante en chef de l'édition numérique. Basée à Paris, elle va animer une équipe de reporters en France et faire appel au réseau de correspondants du quotidien dans les pays arabes et africains francophones.

Le lancement d'Arab News en français a été retardé en raison de la crise du Covid-19, qui a modifié l'environnement commercial mais a aussi, par inadvertance, constitué une bouée de sauvetage pour l'édition française qui a bénéficié du budget de la célébration du 45e anniversaire du journal qui a été annulée.

Arab News fait partie du Groupe saoudien de recherche et de marketing (SRMG), qui publie une quinzaine d'autres titres. Après l'obtention du feu vert, le groupe n'a eu que six semaines environ pour concevoir l'édition avant son lancement le 14 juillet, jour de la fête nationale française. L'édition cible les 10 millions de personnes vivant en France et ayant un héritage marocain, algérien et tunisien, ainsi qu'un public plus large de francophones intéressés par le monde arabe.