Scénario encore plus sombre pour une récession historique

Plus de 12 000 milliards de dollars de pertes cumulées pour l’économie mondiale en 2020 et 2021 à cause de la pandémie de coronavirus. Cette « crise pas comme les autres » est pire que prévu et la reprise sera plus lente qu’espéré, a prévenu hier le Fonds monétaire international (FMI). Gita Gopinath, son économiste en chef, a dévoilé une prévision de récession de 4,9 % cette année, plus grave donc que les 3 % anticipés en avril en plein cœur de la pandémie, quand le FMI soulignait déjà qu’il s’agissait de la pire crise depuis la Grande Dépression des années 30. Et pour certains pays notamment en Europe, la contraction du produit intérieur brut est vertigineuse : -12,5 % pour la France, -12,8 % pour l’Espagne et l’Italie. « Un degré élevé d’incertitude entoure ces prévisions », reconnaît Gita Gopinath alors que l’épidémie n’est pas terminée et que des foyers ressurgissent là où elle semblait endiguée, comme en Allemagne où les autorités ont annoncé mardi des reconfinements locaux.

À ce jour, la pandémie de Covid-19 a fait plus de 477 500 morts dans le monde. Pour l’heure, aucun pays n’échappe au pessimisme ambiant à commencer par la Chine, d’où est parti, fin 2019, le virus mortel. L’institution de Washington ne voit désormais qu’un pourcent de croissance, loin des 6,1 % réalisés en 2019, qui constituaient déjà un plus bas historique du fait de la guerre commerciale avec Washington. La crise sanitaire va porter un coup encore plus fort aux États-Unis, dépourvus de filet de sécurité sociale et malgré les gigantesques plans d’aide du gouvernement (quelque 3 000 milliards de dollars). Le PIB de la première puissance du monde va ainsi s’effondrer de 8 % contre 5,9 % estimés en avril. La reprise en 2021 sera, elle, moins soutenue (+4,5 %). Partout ailleurs dans le monde, des chiffres catastrophiques : -10,2 % pour les pays de la zone euro et pour le Royaume-Uni, -9,4 % dans la région d’Amérique latine et des Caraïbes, -8 % en Afrique du Sud, -5,8 % au Japon, -4,7 % au Moyen-Orient et Asie centrale ou encore -4,5 % en Inde.

Dans son rapport, le Fonds prend acte que la pandémie « a eu un impact plus négatif sur l’activité au premier semestre 2020 que prévu ». En outre, prévient-il, « la reprise devrait être plus progressive que prévu ». En 2021, la croissance mondiale devrait ainsi atteindre 5,4 %. C’est environ 6,5 points de pourcentage en moins que dans les projections de janvier avant la propagation du virus dans le monde.

Pire ou meilleur ?

Le FMI est particulièrement inquiet de l’impact négatif sur les ménages à faibles revenus, qui « met en péril les progrès significatifs accomplis dans la réduction de l’extrême pauvreté dans le monde depuis les années 1990 ». Pour autant, comme pour les projections publiées en avril, « il y a un degré d’incertitude plus élevé que d’habitude autour de cette prévision », observe le FMI. In fine, cela pourrait se révéler pire ou meilleur. Meilleur, s’il y a par exemple la découverte d’un vaccin et s’il y a des aides gouvernementales supplémentaires qui accéléreront la reprise. Au contraire, « de nouvelles vagues d’infections peuvent freiner » la reprise « et resserrer rapidement les conditions financières, provoquant un surendettement », a résumé Gita Gopinath. Dans les économies où les taux d’infection diminuent, la reprise est actuellement plus longue en raison de la persistance de la distanciation physique au second semestre.

De plus, la reprise est « inégale », souligne Gita Gopinath. Certains secteurs comme les ventes au détail rebondissent, d’autres tels que les secteurs des services « à forte intensité de contacts comme l’hôtellerie, les voyages et le tourisme restent déprimés », constate-t-elle. Les pays fortement tributaires de ces secteurs seront « probablement profondément affectés pendant une période prolongée », souligne l’économiste. Pour les économies luttant encore pour endiguer la pandémie, les mesures de confinement continuent de peser. Par ailleurs, la possibilité de « résultats alternatifs » ne s’explique pas seulement par l’évolution de la pandémie, constate le FMI. En effet, l’ampleur du récent rebond des marchés financiers questionne tant elle semble « déconnectée » des changements dans les perspectives économiques. Enfin, au-delà de la pandémie, d’autres risques compromettent l’économie mondiale, souligne le FMI, citant « l’escalade des tensions entre les États-Unis et la Chine », « l’effilochage des relations entre l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et la coalition des producteurs de pétrole » ou encore « les troubles sociaux ».

Delphine TOUITOU/AFP