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Fusillade dans une base américaine : l'auteur avait des "liens importants" avec el-Qaëda, selon le ministre US de la Justice

Le ministre américain de la Justice, William Barr, à Washington, le 1er mai 2019. Photo d'archives REUTERS/Clodagh Kilcoyne

L'auteur d'une fusillade dans une base navale américaine en décembre avait "des liens importants" avec le groupe jihadiste el-Qaëda "avant même d'arriver aux Etats-Unis", a déclaré lundi le ministre américain de la Justice Bill Barr. Militaire saoudien en formation aux Etats-Unis, Mohammed al-Shamrani, 21 ans, avait ouvert le feu le 6 décembre dans la base de Pensacola en Floride, faisant trois morts et huit blessés avant d'être abattu par la police. Les enquêteurs ont établi qu'il était radicalisé depuis au moins 2015 et que son attaque était "le résultat d'années de planification et de préparation", a précisé le directeur du FBI Christopher Wray lors d'une conférence de presse.

Début février, la fusillade avait été revendiquée par le groupe el-Qaëda dans la péninsule arabique (Aqpa) et quelques jours plus tard Washington avait annoncé avoir "éliminé" son chef Qassim al-Rimi. Mais rien, jusqu'ici, ne permettait de dire si le tireur saoudien était juste inspiré par le groupe ou s'il avait été en contact direct avec ses membres. Les enquêteurs américains, qui demandaient à Apple de pouvoir accéder aux données de ses téléphones, ont finalement réussi à les récupérer par leurs propres moyens, a précisé Bill Barr en reprochant au géant californien de ne pas avoir coopéré.

Les données recueillies montrent qu'il avait échafaudé son plan depuis des années et qu'il a été en contact avec des agents d'Aqpa pendant tout son séjour américain "jusqu'à la veille de l'attaque", selon M. Wray. "Il ne s'est pas juste coordonné avec eux en termes de planification et de tactique, il les a aussi aidés à tirer le maximum de profit des meurtres" en enregistrant un testament à des fins de propagande, a relevé le chef du FBI. Pour le centre de réflexion New America, il s'agit de la première attaque meurtrière sur le sol américain menée aussi étroitement avec el-Qaëda depuis les attentats du 11 septembre 2001.

L'auteur d'une fusillade dans une base navale américaine en décembre avait "des liens importants" avec le groupe jihadiste el-Qaëda "avant même d'arriver aux Etats-Unis", a déclaré lundi le ministre américain de la Justice Bill Barr. Militaire saoudien en formation aux Etats-Unis, Mohammed al-Shamrani, 21 ans, avait ouvert le feu le 6 décembre dans la base de Pensacola en Floride,...