Les églises orthodoxes rouvrent leurs portes, donnent la communion

De nombreux chrétiens orthodoxes de Grèce ont assisté dimanche, pour la première fois depuis deux mois, à la messe au cours de laquelle la communion a été donnée aux fidèles, en dépit du risque avancé par des scientifiques de propagation du coronavirus.

Dans le cadre du déconfinement graduel entamé le 4 mai, les églises ont été autorisées à partir du 17 mai à rouvrir leurs portes à condition de respecter une série de mesures, en particulier la distanciation sociale. "La participation des fidèles était moyenne, les distances ont été maintenues", a raconté à l'AFP le père Maximos de l'église Saint-André à Agia Paraskevi, une banlieue nord d'Athènes.
A l'entrée de l'église, les fidèles étaient invités à utiliser le désinfectant posé sur une petite table. Le port du masque était recommandé mais pas obligatoire, selon le ministère de la Protection civile. "Seuls un tiers des fidèles portaient des masques", a dit le père Maximos.
Les restrictions imposées aux églises depuis le 23 mars dans le cadre du confinement général avaient coïncidé avec la Pâque orthodoxe le 19 avril, ce qui a provoqué de nombreuses réactions de la part du Saint-Synode.

Cet organe suprême ecclésiastique s'est finalement rangé à l'avis de scientifiques pour interdire l'afflux des fidèles dans les églises tout en refusant d'interdire la communion, non recommandée par des médecins.
"La communion est un rituel hautement symbolique", a expliqué le père Maximos, soulignant qu'il l'a donnée ce dimanche aux fidèles qui le souhaitaient. "Il faut respecter les mesures recommandées par les scientifiques mais on ne peut pas renoncer à la pratique de la communion, donnée depuis des siècles à toute personne, malade ou non", estimait Yannis P., un professeur du secondaire retraité, qui a assisté à la messe à l'église Saint-André. "C'est une question de foi, si on a peur on ne communie pas", a ajouté cet ancien mathématicien. Moins touchée que d'autres pays européens, la Grèce déplore jusqu'ici 162 morts et 2.819 cas du nouveau coronavirus.