Une joueuse algérienne critique Thiem, Alger dit la soutenir

Les dirigeants algériens ont apporté leur soutien à une jeune joueuse de tennis, qui a critiqué le N.3 mondial, l'Autrichien Dominic Thiem pour son refus de participer à un fonds de soutien destiné aux joueurs mis en difficulté par la pandémie de nouveau coronavirus.

"Cher Dominic (...), tu sais, dans un pays comme le mien, ce n'est pas facile pour une femme d'être athlète de haut niveau", a tancé Ibbou dans une vidéo adressée à Thiem et diffusée ce week-end sur les réseaux sociaux.

La jeune sportive, dont la famille est d'origine modeste, y souligne les difficultés à évoluer dans un "pays sans tournoi pro", sans "un seul entraîneur dans le circuit international", sans "sponsor" ou autre soutien financier.

Dès dimanche, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a réagi en assurant sur Twitter que "l'Algérie ne peut se permettre de perdre un talent sportif comme Inès Ibbou".

Et le ministre algérien des Sports, Sid Ali Khaldi, a appelé au téléphone la joueuse confinée en Tunisie pour lui affirmer "toute la volonté de l'Etat à l'accompagner", a-t-il dit sur Facebook.

La jeune Algérienne est entrée dans le circuit mondial féminin WTA à l'âge de 14 ans seulement, malgré le déficit d'infrastructures et de formateurs dont souffre ce sport en Algérie.

Ex-23e mondiale juniors, Inès Ibbou est aujourd'hui reléguée à la 620e place mondiale du classement WTA.

Le "Player Relief Fund", le fonds de soutien évoqué par Ibbou dans sa vidéo, a pour vocation d'aider les joueurs fragilisés par l'arrêt des compétitions provoqué par la pandémie de Covid-19.

Ce fonds a été adoubé par le N.1 mondial Novak Djokovic en tant que président du Conseil des joueurs de l'ATP (circuit masculin), dont font aussi partie Roger Federer et Rafael Nadal.

Il a appelé les joueurs du top 100 en simple et ceux du top 20 en double à contribuer à ce fonds, selon leur classement: de 30.000 dollars pour le top 5 à 5000 dollars pour les joueurs entre la 51e et la 100e place.

"Je préfère donner de l'argent aux personnes ou aux organisations qui en ont vraiment besoin", avait rétorqué fin avril Thiem dans un entretien dimanche au journal autrichien Kronen Zeitung.