Venezuela: Maduro nomme un responsable sanctionné par Washington ministre du Pétrole

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a nommé à la tête du ministère du Pétrole Tareck El Aissami, un homme de confiance sanctionné par Washington, a-t-on appris par un décret paru lundi au Journal officiel. Par un autre décret paru le même jour, le chef de l'Etat nomme Asdrubal Chavez, un cousin du défunt président Hugo Chavez (1999-2013), à la tête de la compagnie pétrolière publique Petroleos de Venezuela SA (PDVSA).

Tareck El Aissami, d'origine syro-libanaise, vice-président chargé de l'Economie qui se dit "radicalement chaviste", aura pour tâche de "restructurer et réorganiser" ce ministère-clef indique le décret signé de Nicolas Maduro.

Le nouveau ministre du Pétrole fait l'objet de sanctions américaines, avec gel d'éventuels avoirs aux Etats-Unis, notamment, pour "narcotrafic". En mars, la justice américaine l'a accusé de "narco-terrorisme", tout comme Nicolas Maduro.

Washington offre 10 millions de dollars pour toute information menant à l'arrestation de Tareck El Aissami et 15 millions pour des informations permettant la capture du chef de l'Etat, que l'administration Trump tente d'évincer par le biais de sanctions de plus en plus drastiques.

Depuis novembre 2017, la présidence de PDVSA et le ministère du Pétrole étaient coiffés par un seul homme, le général Manuel Quevedo. Cette réorganisation du secteur pétrolier, qui génère plus de 90% des revenus du Venezuela, intervient au moment où les prix du brut sont au plus bas. La production de pétrole du pays sud-américain est, quant à elle, en chute libre : de trois millions de barils/ jour en 2008, elle est passée à moins de 700.000 barils/ jour à l'heure actuelle.

En outre, le Venezuela, détenteur des plus grandes réserves de pétrole au monde, fait l'objet d'un embargo américain sur son brut. Une grave pénurie d'essence touche tout le pays depuis la mi-mars et le début du confinement décrété par Nicolas Maduro pour tenter d'endiguer la pandémie de coronavirus.