De gauche à droite, la « Dream Team » américaine de basket-ball qui a remporté la médaille d’or olympique à Barcelone, en Espagne, le 8 août 1992 : Larry Bird, Scottie Pippen, Michael Jordan et Clyde Drexler. Ray Stubblebine/Reuters
« C’étaient les deux meilleures heures du confinement » : à l’image de Tobias Harris, joueur des Philadelphia 76ers, la planète NBA, à l’arrêt forcé à cause du coronavirus, s’emballe pour la passionnante série-documentaire The Last Dance, qui relate l’épopée des Chicago Bulls de Michael Jordan.
La NBA, dont la saison est suspendue depuis le 11 mars, a beau se démener pour faire patienter les fans en attendant une hypothétique reprise, avec des tournois de jeu vidéo et de shoot (H.O.R.S.E) impliquant notamment Kevin Durant et Chris Paul, le meilleur remède à l’ennui a commencé à être diffusé dimanche soir sur ESPN aux États-Unis, sur Netflix dans le reste du monde. Et après ses deux premiers épisodes qui ont rassemblé en moyenne 6,1 millions de téléspectateurs américains, un record pour un documentaire de la chaîne sportive, The Last Dance a fait plus que contenter les férus de la balle orange. Digne d’une madeleine de Proust, il a donné du baume au cœur à toute la « génération Jordan ».
Une larme
The Last Dance tire son titre de celui d’un mémo préparé juste avant la saison 1997-1998 par l’entraîneur Phil Jackson à l’intention de ses joueurs, sachant qu’elle serait quoi qu’il advienne sa dernière à la tête de l’équipe. La fin de l’histoire – un troisième titre NBA d’affilée, le sixième en huit ans – est connue, mais il restait à raconter la façon dont elle s’est écrite. Chose rare, Jordan, Jackson et leurs dirigeants, le propriétaire Jerry Reinsdorf et le manager général Jerry Krause, ont accepté d’ouvrir les portes du vestiaire à une équipe pour filmer au quotidien l’épilogue d’une des plus grandes dynasties de l’histoire du sport.
Mais contrairement aux Yeux dans les Bleus, documentaire qui retraça à la même époque l’épopée victorieuse de l’équipe de France de football au Mondial 1998 et fut diffusé juste après, ces « yeux dans les Bulls » mettront 22 ans pour se dévoiler. Avec en valeur ajoutée considérable l’intervention a posteriori de tous les acteurs et témoins de l’époque. « The Last Dance était fantastique, j’ai tout adoré ! Les jeunes qui n’ont jamais pu voir Michael jouer comprennent maintenant pourquoi il est le plus grand basketteur de tous les temps », a tweeté l’un des plus célèbres d’entre eux, Magic Johnson.
Dans son sillage et celui de l’ancienne star du Miami Heat, Dwyane Wade – « je deviens dingue » –, les joueurs actuels se sont empressés d’exprimer émotion et joie sur ce même réseau social, à la découverte de seulement un cinquième de cette série. « J’aurais pu regarder les dix épisodes dès maintenant », a lâché Zach LaVine, meneur des Chicago Bulls d’aujourd’hui. « Au moment où le générique a commencé, j’ai versé une larme », s’est ému Spencer Dinwiddie, arrière des Brooklyn Nets. Ces deux-là avaient 3 et 5 ans au moment des faits, mais ils savent les frissons procurés par les mythiques entrées des Bulls, au Chicago Stadium puis au United Center, sur le thème Sirius du groupe Alan Parsons Project, et chacun s’est imaginé ces scènes en rêvant de vivre pareils grands soirs.
Un gars horrible
Mais là où The Last Dance est précieux, c’est dans l’image qu’il renvoie des protagonistes, suivis pas à pas, sans fard. Jordan a d’ailleurs confié au réalisateur Jason Hehir sa crainte de « passer pour un gars horrible ». « Quand les gens verront ces images, je ne suis pas sûr qu’ils pourront comprendre pourquoi j’étais si intense, pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait, pourquoi j’ai agi comme j’ai agi et pourquoi j’ai dit ce que j’ai dit », craignait encore celui que l’on surnomme « His Airness » et dont la rudesse envers certains de ses équipiers n’a pas encore été dévoilée à ce stade.
On le voit en revanche se moquer sèchement de l’obésité de Jerry Krause, l’homme qui ne voulait plus de Phil Jackson et avait donc programmé le démantèlement de l’équipe. On l’entend aussi raconter, hilare, ses premiers pas en NBA quand il découvrit que certains équipiers s’adonnaient à des soirées « cocaïne, marijuana, filles » en stage de présaison. Le deuxième épisode est plus centré sur son « lieutenant », Scottie Pippen, rappelant, comme pour lui rendre justice, que malgré son apport si important, il ne fut longtemps que le sixième salaire des Bulls. Ce qui a notamment fait réagir le basketteur français Rudy Gobert (Utah Jazz, récemment guéri du Covid-19) : « L’impact de Pippen sur l’équipe reste sous-évalué. »
Celui de The Last Dance sur la NBA et ses fans est, lui, immense…
Source : AFP
