Touché de plein fouet par la chute brutale des marchés financiers mondiaux en raison de la pandémie de coronavirus, SoftBank Group a déclaré hier s’attendre à des pertes vertigineuses pour son exercice annuel 2019/2020, clos au 31 mars. Le géant japonais des investissements dans les nouvelles technologies prévoit notamment une perte nette de 6,97 milliards de dollars, contre un bénéfice net de 13,11 milliards de dollars en 2018/2019, selon un communiqué diffusé par surprise.
Sa perte opérationnelle annuelle s’annonce encore plus effroyable : 12,54 milliards de dollars, en raison de dépréciations massives d’actifs de son fonds d’investissement Vision Fund, liées à la brutale « détérioration de l’environnement de marché », a expliqué le groupe. Le groupe va aussi essuyer des pertes non opérationnelles liées à des actifs détenus en dehors du Vision Fund, comme ses investissements dans des groupes aujourd’hui en grande difficulté tels le géant américain des bureaux partagés WeWork et le groupe de satellites de télécommunications OneWeb, qui a récemment fait faillite.
Le groupe s’attend par ailleurs à une chute de 36 % sur un an, à 57,15 milliards de dollars, de ses ventes annuelles, qui prennent notamment en compte les recettes générées par ses activités dans les télécoms et les services en ligne. Cependant, le déclin de ce chiffre d’affaires s’explique essentiellement par la sortie de son bilan d’exploitation de sa filiale américaine de téléphonie mobile Sprint, qui vient de fusionner avec T-Mobile. En ne tenant pas compte de Sprint, son chiffre d’affaires devrait progresser de 0,9 % sur un an.
Le groupe a annoncé en mars son intention de céder jusqu’à 41,81 milliards de dollars d’actifs dans les 12 mois afin de réduire son énorme dette et financer d’immenses rachats de ses propres actions en vue de les annuler, pour augmenter la valeur de son titre en Bourse. Cela avait aussitôt ravivé les spéculations sur une éventuelle nouvelle cession d’une partie de ses titres du mastodonte chinois du commerce en ligne Alibaba, sa poule aux œufs d’or.
