USA: les démocrates veulent un nouveau plan d'aide face au coronavirus

Les chefs démocrates du Congrès américain ont présenté mercredi un plan supplémentaire d'aide aux petites et moyennes entreprises frappées par la crise du coronavirus, en ajoutant d'autres "priorités" par rapport aux républicains pour un coût de plus de 500 milliards de dollars, ce qui pourrait compliquer son adoption rapide.

Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a entamé mardi des négociations, "à la demande du président Donald Trump", avec les responsables républicains et démocrates du Congrès pour apporter 250 milliards de liquidités supplémentaires aux PME et leur permettre de payer leurs employés pendant la pandémie.

Cette somme viendrait s'ajouter aux 350 milliards qui figurent dans le gigantesque plan d'aide à l'économie de 2.200 milliards de dollars, voté par le Congrès et ratifié par Donald Trump fin mars.

Mais la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, et le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, ont présenté mercredi, dans un communiqué, leurs "priorités" pour leur propre plan d'aide "intermédiaire".

Il prévoit bien 250 milliards de dollars pour les PME, mais 125 milliards devront passer par "des instituions financières communautaires" afin de s'assurer qu'aucune petite entreprise ayant droit aux aides ne soit "rejetée par les banques".

Les démocrates ajoutent en plus une enveloppe de 250 milliards de dollars qui ne sont pas destinés aux entreprises: 100 milliards pour les hôpitaux et 150 milliards de dollars pour les Etats et gouvernements locaux. Ils veulent aussi augmenter le montant d'aides alimentaires pour les plus modestes.

Le chef de la majorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, avait déclaré mardi qu'il espérait voir l'enveloppe de 250 milliards réclamée par l'administration Trump adoptée par la chambre haute dès jeudi. Le texte devrait ensuite être approuvé par la Chambre des représentants, à majorité démocrate, avant d'être promulgué par le président Donald Trump.

Mais les exigences des démocrates énoncées mercredi pourraient prolonger les négociations.

Steven Mnuchin s'est montré confiant mercredi matin sur l'adoption rapide du plan d'aide aux PME, mais n'a pas été interrogé sur les demandes supplémentaires des démocrates.

"Nous espérons que cela sera adopté demain et vendredi", au Sénat puis à la Chambre, a-t-il déclaré lors d'un entretien sur la chaîne CNBC.

Le secrétaire au Trésor a également évoqué la situation d'entreprises de plus de 500 salariés qui ont aussi besoin de capitaux. Il espère pouvoir annoncer "cette semaine" les détails de ce programme de prêts, mené sous la houlette de la banque centrale américaine (Fed), qui a été appelée à la rescousse.

Elle doit permettre d'accélérer le mouvement, et jouer le rôle de facilitateur de prêts, en rachetant ceux qui ont été accordés aux entrepreneurs par les banques, qui pourront alors les effacer de leur comptabilité.

Les chefs démocrates ont précisé que le plan d'aide "intermédiaire" devrait être suivi par un nouveau plan "de secours en profondeur" qui "prolongera et étendra" la loi titanesque adoptée fin mars.