Trump annonce qu'il parlera au président Xi jeudi soir

Le président américain Donald Trump a annoncé jeudi qu'il parlerait dans la soirée à son homologue chinois Xi Jinping, au moment où l'épidémie de coronavirus progresse à grande vitesse aux Etats-Unis.

La première puissance mondiale compte désormais le plus grand nombre de cas recensés dans le monde, devant la Chine.

Interrogé sur le franchissement de ce cap, M. Trump a estimé que cela démontrait la capacité américaine à réaliser des tests et mis en doute les chiffres avancés par Pékin.

M. Trump a précisé que l'appel était prévu à 21H00 (01H00 GMT vendredi).

Cet échange téléphonique interviendra dans un contexte de récente polémique entre Washington et Pékin: M. Trump a accusé à plusieurs reprises les autorités communistes d'avoir tardé à communiquer des informations cruciales sur la gravité du virus dont la propagation aurait pu, selon lui, être endiguée.

Le président américain aime d'autre part répéter l'expression "virus chinois" qui irrite la Chine. Il a de nouveau défendu jeudi l'emploi de cette formule, en soulignant que le nouveau coronavirus avait d'abord été détecté à Wuhan, au coeur de la Chine.

Donald Trump a toutefois semblé tempérer sa position cette semaine, en appelant clairement les Américains à éviter tout geste d'hostilité à l'égard des personnes d'origine asiatique, qu'il a qualifiées de "gens formidables".

M. Trump a nié jeudi avoir mis de l'eau dans son vin à la demande de Xi Jinping. Le président chinois "ne m'a jamais demandé d'adoucir (mon langage)", a-t-il assuré.