Coronavirus : Riyad annonce un premier décès et une hausse des cas

L'Arabie saoudite a annoncé mardi le premier décès lié au nouveau coronavirus, avec une hausse inédite du nombre de personnes contaminées, le pays comptant désormais 767 cas, selon le ministère de la Santé.

Un ressortissant afghan, vivant à Médine (ouest), est mort de la maladie Covid-19, a indiqué le ministère, qui a enregistré 205 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures, la plus forte hausse connue par le royaume en une seule journée.

L'Arabie saoudite, qui compte le plus important nombre de cas parmi les pays du Golfe, a instauré lundi un couvre-feu nocturne pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus.

Le pays, plus riche économie du monde arabe, a également fermé cinémas, centres commerciaux et restaurants, et suspendu tous les vols, ainsi que le petit pèlerinage de la Omra, qui attire chaque année des millions de musulmans venus du monde entier.

L'Arabie saoudite a aussi interdit aux étrangers l'accès de ses deux villes saintes, Médine et La Mecque.

"Le plus difficile" reste encore à venir, a prévenu le 19 mars le roi Salmane, appelant les Saoudiens "à suivre les consignes" des autorités.

Premier exportateur de pétrole brut au monde, le pays pâtit fortement du plongeon des cours de l'or noir lié notamment au ralentissement économique provoqué par la pandémie.

Riyad a annoncé des mesures économiques d'un montant de 120 milliards de riyals (29,6 milliards d'euros) pour soutenir les entreprises, et a dit prévoir d'emprunter jusqu'à 50% de son PIB.

Environ 2.100 cas de nouveau coronavirus ont été déclarés dans les pays du Golfe.

Bahreïn a annoncé mardi le décès d'une troisième personne dû à la maladie.

Oman a indiqué suspendre à partir du 29 mars tous les vols commerciaux, à l'exception de ceux ralliant la péninsule de Musandam, séparée du reste du sultanat par des terres appartenant aux Emirats.

Au Koweït, les autorités ont averti la population que toute personne transmettant intentionnellement la maladie risquerait 10 ans de prison, d'après les médias d'Etat. Le gouvernement a également annoncé un fonds auquel peuvent contribuer entreprises et particuliers pour lutter contre le virus.

Le petit pays, qui compte 191 cas, a pris les mesures les plus drastiques du Golfe, ordonnant le confinement de ses habitants.

Aux Emirats arabes unis, les autorités aéroportuaires de Dubaï ont annoncé dans un communiqué fermer l'aéroport Al Maktoum International et l'aéroport international de Dubaï, l'un des plus actifs du monde, dès mardi à minuit, soit deux jours avant la fermeture initialement prévue.

La police de Dubaï a par ailleurs indiqué dans un communiqué avoir arrêté une résidente européenne pour avoir "diffusé une vidéo dans laquelle elle faisait preuve d'indifférence" à l'égard des recommandations de confinement et pour "avoir encouragé les gens à défier les autorités quant aux consignes de distanciation sociale".

Pour lutter contre la propagation du coronavirus, les Emirats avaient déjà renforcé samedi les mesures de précaution en annonçant "la fermeture des plages, des parcs, des piscines, des cinémas et des salles de sport".

Les Emirats ont par ailleurs interdit aux résidents étrangers de revenir dans le pays jusqu'à nouvel ordre.