Coronavirus : le Pakistan annonce qu'il ferme ses frontières avec l'Iran et l'Afghanistan

Le ministère de l'Intérieur pakistanais a annoncé vendredi que le pays fermait ses frontières avec l'Iran et l'Afghanistan pour tenter de ralentir la progression de la pandémie de coronavirus.

Cette mesure s'appliquera à partir du 16 mars "pour une période initiale de deux semaines (..) dans l'intérêt des trois pays frères", a précisé le ministère.

Les vols internationaux à destination du Pakistan ne devraient toutefois pas être affectés pour le moment, ont déclaré des responsables.

Le Pakistan n'a enregistré que 21 cas de nouveau coronavirus et aucun décès. Mais moins de 500 malades potentiels ont été testés dans le pays d'environ 215 millions d'habitants, où le système de santé, victime de décennies de sous-investissement, est défaillant.

Les autorités pakistanaises ont nettement renforcé ces derniers jours les mesures face au nouveau coronavirus. Vendredi, elles ont déclaré la fermeture de tous les établissements scolaires du pays jusqu'au 5 avril pour éviter la contagion.

La veille, elles avaient permis la tenue d'un match de cricket dans un stade de 30.000 places à Karachi, avant d'ordonner que les rencontres suivantes se tiennent à huis clos.

Elles ont également mis un terme jeudi soir à un énorme rassemblement religieux de la congrégation tablighi qui avait démarré mercredi dans l'est du pays. Quelques dizaines de milliers de personnes parmi les 250.000 participants étaient encore présentes sur place, ont indiqué les organisateurs à l'AFP.

Le Pakistan est frontalier de la Chine, le pays qui a vu naître le Covid-19, et de l'Iran, qui faisait état vendredi de 514 morts et plus de 11.000 malades.

La fermeture de la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan pourrait affecter des millions de personnes, plus de 2 millions de réfugiés afghans vivant côté pakistanais.

L'Afghanistan dépend également dans une large mesure des importations de nourriture en provenance du Pakistan.