Coronavirus: les efforts de la Chine pour maîtriser l'épidémie "fonctionnent", assure Pékin

Les efforts de la Chine pour maîtriser l'épidémie meurtrière liée au nouveau coronavirus "fonctionnent", a déclaré jeudi le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, attribuant le recul des nouveaux cas à l'"action énergique" de son pays contre la maladie.

S'exprimant à Vientiane après avoir rencontré ses homologues des dix pays de l'Asean (Association des nations d'Asie du Sud-Est) lors d'une réunion sur le coronavirus, le ministre chinois a déclaré que l'épidémie était "contrôlable et curable" malgré l'inquiétude qu'elle a suscitée dans le monde entier. "La Chine ne protège pas seulement sa propre population mais également le reste du monde", a-t-il ajouté.

La Chine a annoncé jeudi une baisse spectaculaire des nouvelles contaminations, au plus bas depuis près d'un mois avec une hausse nette de 394 cas soit seulement le quart du chiffre annoncé la veille.

Le nombre total de contaminations dépasse 74.500 en Chine continentale où l'épidémie a tué 2.118 personnes. Le Covid-19 a également fait dix morts en dehors de Chine continentale dans d'autres pays et territoires.

L'Asean a organisé à la hâte cette réunion car la région subit le contrecoup économique et sanitaire de l'épidémie, avec des cas confirmés aux Philippines, à Singapour, en Thaïlande et au Vietnam. Une rencontre similaire avait été tenue en 2003 au moment de l'épidémie de Sras (Syndrome respiratoire aigü sévère).

Les Philippines, Singapour et le Vietnam ont imposé des restrictions aux vols depuis la Chine continentale et suspendu les entrées sans visa, avec des contrôles sanitaires aux points d'entrée.

La Thaïlande n'a pas pris de telles mesures mais a enregistré en février une baisse de 90% des arrivées depuis la Chine continentale ce qui porte un coup à son secteur touristique qui représente près d'un cinquième de son économie.

Durant la réunion au Laos, Pékin devait s'efforcer de "promouvoir la solidarité régionale avec ses efforts contre l'épidémie", a expliqué à l'AFP un diplomate d'Asie du Sud-Est sous couvert de l'anonymat.

Le ministre philippin des Affaires étrangères Teodoro Locsin a remercié la Chine pour ses "mesures intérieures sans précédent et (son) action rapide", après la mise en quarantaine de facto de villes entières. Mais il a aussi noté l'impact économique "immensément préjudiciable" de l'épidémie pour les économies d'Asie du Sud-Est.

Mercredi, à son arrivée au Laos, Wang Yi avait été cité par l'agence étatique Chine nouvelle, se félicitant qu'"après de très durs efforts, la situation est en train de changer".

Le Hubei et son chef-lieu Wuhan (centre de la Chine), foyer de l'épidémie apparue en décembre, restent "très touchés", avait-il ajouté, "mais la situation commence à être maîtrisée et des nouvelles réconfortantes nous arrivent" des autres régions du pays.