Le président chinois Xi Jinping a remercié mardi son homologue Emmanuel Macron pour "le soutien" de la France à la Chine, aux prises avec l'épidémie de pneumonie virale, a rapporté la télévision chinoise.
Lors d'un coup de téléphone, le président français a déclaré que Paris avait fourni du matériel médical à la Chine et était prêt à poursuivre son assistance, selon la même source.
"A ce moment critique pour la Chine dans la lutte contre l'épidémie de pneumonie à nouveau coronavirus, vous nous faites à nouveau part de votre compassion et de votre soutien", a déclaré le président chinois.
"Cela reflète pleinement la profonde amitié entre la Chine et la France (...) Je vous remercie pour ce geste", a-t-il ajouté, alors que selon un dernier bilan, l'épidémie a contaminé plus de 72.000 personnes en Chine, dont près de 1.900 mortellement.
Lors d'un autre coup de téléphone au Premier ministre britannique Boris Johnson, M. Xi a assuré que la lutte contre l'épidémie générait "des progrès visibles", selon des propos rapportés par l'agence Chine nouvelle.
La crise paralyse depuis près d'un mois l'économie chinoise mais M. Xi a assuré à Emmanuel Macron que cet impact était "temporaire", selon la chaîne publique CCTV.
"Je suis persuadé que grâce à nos efforts, nous pourrons encore atteindre nos objectifs de développement économique et social établis pour cette année", a-t-il assuré.
La croissance économique chinoise est tombée l'an dernier à 6,1%, sa plus faible performance depuis trois décennies, et les experts s'attendent à un nouveau recul cet année.
Selon la télévision chinoise, M. Macron a salué "les mesures énergiques prises rapidement par la Chine, ainsi que le haut degré d'ouverture et de transparence qu'elle a manifesté" face au coronavirus.
La Chine a placé de facto en quarantaine la ville de Wuhan (centre) le 23 janvier, ainsi qu'un total de 56 millions de personnes habitant dans sa région à l'épicentre du coronavirus.
Les autorités chinoises ont été critiquées pour avoir tardé à réagir au déclenchement de l'épidémie en décembre.
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