Boris Johnson valide la ligne de train à grande vitesse HS2 malgré son coût

Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, a validé le colossal projet de ligne de train à grande vitesse HS2 qui doit relier Londres au centre et au nord de l’Angleterre, malgré un coût faramineux et l’opposition d’élus et de mouvements écologistes. « Le gouvernement a donné le feu vert à la ligne ferroviaire à grande vitesse », a déclaré M. Johnson mardi à la Chambre des communes.

Devant une facture qui pourrait dépasser 100 milliards de livres, le Premier ministre a assuré avoir l’intention de contrôler le coût du projet et d’améliorer sa gestion. Il va de ce fait nommer un ministre qui se consacrera entièrement à HS2 (High Speed 2). « Les prévisions de coûts ont explosé », a souligné M. Johnson, « mais la mauvaise gestion n’a pas changé selon moi la valeur fondamentale du projet ». Le chef du gouvernement britannique n’a pas chiffré le coût total. Il a toutefois estimé que la première phase qui va jusqu’à Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, pouvait être achevée pour un montant compris entre 35 et 45 milliards de livres. Les travaux prévus sont particulièrement complexes. Le tracé de la ligne implique de creuser de longs tunnels, de détourner des cours d’eau ou encore d’acquérir des terrains parfois très chers, notamment dans la capitale britannique.

Le projet High Speed 2 doit donner naissance à la première ligne au nord de Londres en 150 ans et sera la deuxième ligne à grande vitesse du pays après HS1, celle empruntée dans le sud de l’Angleterre par l’Eurostar. Le premier tronçon vers Birmingham pourrait ne pas voir le jour avant 2031 et il faudra peut-être attendre 2040 pour que la deuxième phase vers le nord de l’Angleterre soit opérationnelle. L’objectif est d’augmenter la fréquence des trains et de raccourcir considérablement la durée des trajets.

Source : AFP