Egan Bernal, premier cycliste colombien vainqueur de la Grande Boucle (Tour de France) l’an dernier, va tenter de défendre ses terres contre les « envahisseurs » étrangers, dont le coureur français Julian Alaphilippe, qui partent aujourd’hui à l’assaut du Tour de Colombie cycliste. Le coureur de l’équipe britannique Ineos disputera pour la troisième fois le Tour de Colombie, dont il avait remporté la première édition en 2018.
« Le Tour de Colombie est une des courses les plus importantes d’Amérique latine (…). Elle apporte beaucoup de prestige et attire de très bons coureurs, bien qu’elle ne soit pas une course du World Tour », la première division mondiale, a déclaré Egan Bernal à des médias locaux. « Ça va être une belle course et nous espérons avoir de la réussite », a ajouté le Colombien, qui s’est remis d’une lourde chute durant les championnats de Colombie de cyclisme sur route, au début du mois.
La course, qui se terminera dimanche, passera notamment par la province dont est originaire Nairo Quintana (Arkéa-Samsic), qui fera cependant l’impasse sur cette édition, tout comme le tenant du titre colombien Miguel Angel Lopez (Astana). Malgré ces absences, l’épreuve colombienne ne sera pas pour autant de tout repos pour Egan Bernal. Vainqueur surprise du Tour d’Italie (Giro), le cycliste équatorien Richard Carapaz fera ses débuts sous les couleurs d’Ineos dans la patrie des Scarabées, le surnom des grimpeurs colombiens de l’équipe. Le parcours « est très particulier, l’altitude va peser beaucoup, c’est une course très difficile », a souligné Richard Carapaz, qui participe pour la troisième fois à cette course.
« Courir ici, à plus de 2 500 m (d’altitude), ce sera très exigeant », a affirmé Daniel Martinez, double champion de Colombie du contre-la-montre. « Tous les Européens vont être très affectés », a-t-il ajouté. Les performances de Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), lauréat du Vélo d’or 2019 après avoir porté le maillot jaune du Tour de France pendant 14 jours, et de son coéquipier, le cycliste luxembourgeois Bob Jungels, seront également suivies de près, tout comme celle du coureur colombien Sebastian Henao, équipier habituel de Bernal. Alaphilippe, vainqueur de deux étapes colombiennes en 2018 et 2019, a dû abandonner le Tour de San Juan en Argentine, fin janvier, en raison de problèmes gastriques.
La course débute donc aujourd’hui, avec un contre-la-montre par équipes de 16,7 km dans la ville de Tunja, à 2 700 m d’altitude.
Source : AFP
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