Chypre récupère les droits à Londres sur son fromage "halloumi", fierté nationale

Chypre a regagné les droits en Grande-Bretagne, un marché majeur pour l'île méditerranéenne, d'utilisation de la marque "halloumi", un fromage qui fait sa fierté nationale, a annoncé lundi le gouvernement, qui était confronté depuis 2018 à de vives critiques sur ce dossier.

Le ministre du Commerce chypriote, George Lakkotrypis, a indiqué que Chypre avait ré-enregistré la marque "halloumi" auprès de l'office britannique de la propriété intellectuelle le 31 janvier. "Nous pensons que ce ré-enregistrement est une avancée significative, non seulement car il corrige une sérieuse erreur faite par le ministère, mais aussi car il assurera que nos exportations en Grande-Bretagne continuent de croître, malgré le 'Brexit'", a déclaré M. Lakkotrypis devant la presse.

Ce fromage confectionné à partir de lait de mouton et de chèvre, qui figure en tête d'affiche de nombre de restaurants locaux, constitue une importante source de revenus à l'export. Chypre espère ainsi engranger 300 millions d'euros de recettes d'ici 2023. A ce jour, la Grande-Bretagne, où vit une importante communauté chypriote, constitue son principal débouché (40% des exportations) et génère des revenus à hauteur de 80 millions d'euros par an.

Le gouvernement a de nouveau admis sa responsabilité dans la perte de la bataille juridique pour les droits sur la marque, mais assuré que cette victoire "corrigeait" les échecs précédents. Le ministère du Commerce avait notamment fait l'objet de critiques pour n'avoir pas réagi à temps à la démarche juridique d'une entreprise britannique, John&Pascalis Ltd, visant à faire invalider la marque déposée en Grande-Bretagne. Saisi, un tribunal britannique avait statué en faveur de la société en arguant de l'absence de réaction de Nicosie. "Les procédures internes du ministère (chypriote) étaient si désorganisées que la lettre contenant la demande (d'invalidation) est passée de fonctionnaire en fonctionnaire après sa réception le 9 février 2018, sans qu'aucune action ne soit entreprise", avait notamment fait valoir la Haute cour.

Le gouvernement chypriote a également déposé une demande pour enregistrer le halloumi comme une "appellation d'origine protégée" (AOP) auprès de l'Union européenne.