Nouveau coronavirus : premier cas en Thaïlande de transmission entre humains

La Thaïlande compte selon un nouveau bilan 19 cas confirmés de contamination au nouveau coronavirus dont le premier cas dans le royaume de contamination locale, ont annoncé vendredi les autorités sanitaires.

La Thaïlande, qui compte le plus grand nombre de cas confirmés de contaminations hors de la Chine continentale, devient ainsi le sixième pays après la Chine, l'Allemagne, le Japon, les Etats-Unis et la France où des cas de contaminations locales ont été confirmés.

"Aujourd'hui (vendredi), il y a cinq cas supplémentaires de patients porteurs du coronavirus, quatre sont des Chinois de Wuhan", a déclaré aux journalistes Sukhum Kanjanapimai, un porte-parole du ministère de la Santé. "Le cinquième cas est un Thaïlandais, chauffeur de taxi, qui n'a pas voyagé en Chine (...) mais a pu être en contact avec des touristes chinois" a-t-il ajouté. Ce chauffeur s'est arrêté de travailler après être tombé malade "donc les passagers ne doivent pas s'inquiéter", selon le porte-parole, qui a précisé que 13 personnes ayant été en contact avec le patient n'avaient pas montré de signe d'infection. Les autorités n'ont pas précisé dans quelle ville ce chauffeur de taxi travaillait, mais ont assuré que son état s'améliorait.

Cette nouvelle risque de faire frémir Bangkok, où les taxis sont omniprésents, ainsi que les autres grandes villes thaïlandaises. Les autorités s'inquiètent de l'impact de l'épidémie sur le tourisme, secteur-clé pour l'économie du pays et qui dépend beaucoup des visiteurs chinois.

Selon le ministre de la Santé, Anutin Charnvirakul, les contrôles minutieux opérés dans les aéroports sur les passagers en provenance de Chine signifient que le royaume "n'a pas à interdire tous les vols" arrivant de Chine. Le trafic entre les deux pays a chuté de 80% depuis l'apparition de l'épidémie. Le gouvernement fait également face à une vague de critiques en raison de sa lenteur à organiser l'évacuation de ses citoyens présents dans la province du Hubei, épicentre du virus. Des Thaïlandais bloqués sur place, dont une jeune femme enceinte de 32 ans, ont déclaré à l'AFP se sentir abandonnés par leurs dirigeants tandis que des pays comme les Etats-Unis, le Japon ou la France commençaient à rapatrier leurs ressortissants. Selon M. Anutin, le gouvernement se prépare aller chercher "161 citoyens thaïlandais (...) dès que possible".