Plus jeune joueuse du tableau féminin et tombeuse de la tenante du titre de l’Open d’Australie ! Coco Gauff (15 ans, à droite) a sèchement battu Naomi Osaka (21 ans, à gauche) en deux manches (6-3, 6-4), pour sa première apparition à Melbourne. William West/AFP
C’est fini pour Serena Williams et Naomi Osaka : l’Américaine, en quête d’un 24e trophée du grand chelem, et la Japonaise, tenante du titre, ont été surprises hier dès le 3e tour de l’Open d’Australie de tennis.
Osaka pouvait s’attendre à un match difficile face à la jeune Coco Gauff. L’adolescente américaine (15 ans) avait battu Venus Williams au 1er tour, exactement comme elle l’avait fait l’an dernier à Wimbledon où elle s’était ainsi fait un nom avant d’atteindre, déjà, les 8es de finale pour sa première participation. Mais la Japonaise a avoué avoir été un peu surprise car elle l’avait battue (6-3, 6-0) au dernier US Open. « On peut le dire, oui. Il aurait fallu jouer différemment, mais pour le faire, il aurait fallu que je m’attende à ce qu’elle joue comme ça, et je n’y étais pas du tout prête », a confessé la joueuse âgée de 21 ans, précisant que ces derniers mois, Gauff avait gagné en agressivité et en qualité de service. Osaka n’a plus dépassé les 8es d’un tournoi du grand chelem depuis qu’elle a remporté, coup sur coup, l’US Open 2018 et l’Open d’Australie 2019. Gauff, elle, n’avait encore jamais joué le tableau principal à Melbourne. « Il y a deux ans, je perdais au 1er tour du tournoi juniors et me voilà ici aujourd’hui, c’est fou ! » s’est-elle exclamée après avoir nettement dominé l’ex-n° 1 mondiale sur le court Rod Laver.
De son côté, à 38 ans, Serena Williams estime avoir commis une faute professionnelle en se laissant battre par la joueuse chinoise Qiang Wang, qu’elle avait balayée il y a quatre mois en 44 minutes en quarts de l’US Open. « Honnêtement, si on ne veut pas se mentir, tout est pour moi. J’ai perdu le match », a constaté Williams, qui a commis 56 fautes directes contre 20 à Wang. « J’ai fait beaucoup d’erreurs. Je n’ai pas fait autant de mauvais coups à New York, ni même en général depuis très longtemps. J’ai fait trop de fautes pour une athlète professionnelle », a-t-elle affirmé. Finalement, après les quatre finales jouées depuis son dernier titre majeur en 2017 à Melbourne, ce n’est pas encore cette fois qu’elle égalera le record de 24 titres du grand chelem détenu par Margaret Court. La cadette des sœurs Williams n’avait plus été éliminée si tôt à Melbourne depuis 2006, elle qui y détient 7 titres depuis 2003. Elle n’avait pas joué le tournoi en 2011 ni en 2018.
Une demi-heure plus tôt, la joueuse danoise Caroline Wozniacki avait perdu sa rencontre avec la joueuse tunisienne Ons Jabeur. Une page s’est tournée pour celle qui avait annoncé le 6 décembre dernier que ce tournoi australien, où elle a remporté son seul titre du grand chelem en 2018, serait le dernier.
Chez les hommes, le tenant du titre serbe Novak Djokovic a été impérial, surtout au service, pour éliminer un second Japonais d’affilée, Yoshihito Nishioka. En revanche, le joueur grec Stefanos Tsitsipas, demi-finaliste en 2019 et vainqueur du Masters à Londres en fin d’année dernière, s’est incliné au 3e tour devant Milos Raonic, expliquant s’être trouvé « un peu stupide » face aux services du Canadien.
Aujourd’hui, Rafael Nadal jouera en journée dans la Rod Laver Arena son match du 3e tour. Quant à Nick Kyrgios, il a été entendu par les organisateurs qui l’ont programmé une nouvelle fois dans sa Melbourne Arena fétiche en soirée.
Source : AFP
