Washington prive la Jordanie et l'Egypte de chiens renifleurs après des décès en série

Les Etats-Unis ont temporairement cessé de fournir des chiens renifleurs d'explosifs à la Jordanie et à l'Egypte après plusieurs décès imputés par Washington à des soins insuffisants.

"Chaque mort d'un chien sur le terrain est un événement extrêmement triste, et nous prendrons toutes les mesures possibles pour empêcher que cela se reproduise", a déclaré lundi à des journalistes un responsable du département d'Etat américain. "Les chiens jouent un rôle crucial dans nos efforts de contreterrorisme à l'étranger et pour sauver des vies américaines".

C'est la très sérieuse --et indépendante-- inspection générale du département d'Etat américain qui s'est saisie de l'affaire après un signalement à l'été 2017. Dans un premier rapport publié en septembre dernier, elle déplorait de nombreuses négligences dans la prise en charge des quelque 135 malinois, bergers allemands, labradors ou autres chiens formés à la détection d'explosifs et fournis à une dizaine de pays dans le cadre d'un programme de coopération contreterroriste.

Les principales inquiétudes concernaient la Jordanie, premier bénéficiaire du programme, où un chien avait perdu la vie faute de soins adéquats et un autre avait dû être euthanasié à son retour aux Etats-Unis.

L'inspection générale avait alors recommandé au gouvernement américain de suspendre l'approvisionnement de la Jordanie en chiens renifleurs. Mais le bureau chargé de la sécurité diplomatique au département d'Etat avait refusé d'obtempérer.

Seulement voilà, après un nouveau signalement, l'inspection générale a poursuivi son enquête pour découvrir qu'en juin et septembre, deux autres chiens étaient morts dans ce même pays de "causes non naturelles" -- l'un d'un coup de chaleur et l'autre par empoisonnement dû à un insecticide pulvérisé dans un chenil de la police jordanienne.

Des décès qui auraient pu être évités avec une meilleure prise en charge, selon son nouveau rapport qui vient d'être publié.

En outre, il est apparu que trois des dix chiens fournis en 2019 à l'Egypte sont également morts prématurément, l'un d'un cancer des poumons, le deuxième d'une pathologie de la vésicule biliaire, et le troisième, là aussi, d'un coup de chaleur.

Du coup, l'inspection a réaffirmé sa recommandation, incluant Amman et Le Caire.

Et cette fois, le département d'Etat a dû s'engager à ne plus fournir à ces deux pays de chiens renifleurs tant qu'il n'aura pas la garantie que "leur santé et bien-être sont assurés".

La diplomatie américaine est aussi priée de négocier un meilleur suivi de ses canidés, alors que, par exemple, l'Egypte empêche jusqu'ici aux responsables américains tout accès à ses chenils ou à l'aéroport, là où les animaux travaillent.