Le sud-est de la France endeuillé après de nouvelles intempéries

Un lourd bilan humain et de gros dégâts : pour la deuxième fois en quelques jours, le sud-est de la France était endeuillé lundi, après de violentes intempéries qui ont fait au moins cinq morts, deux hommes emportés par les eaux et trois secouristes tués dans un accident d'hélicoptère.

En une dizaine de jours, 11 personnes sont mortes dans cette région pendant deux "épisodes méditerranéens" qui ont engendré des alertes rouges de Météo France : fortes pluies, inondations, vent.

"L'alerte rouge est levée, mais laisse derrière elle des terres dévastées et endeuillées par les inondations. Mes pensées à tous ceux qui ont subi ces dernières semaines les intempéries dans le Sud. En particulier aux familles et proches de nos concitoyens qui y ont perdu la vie", a réagi sur Twitter le président français Emmanuel Macron.

Pour venir en aide aux personnes menacées par la météo, 1.380 pompiers ont été mobilisés dimanche, appuyés par six hélicoptères de la sécurité civile, a rappelé lundi le ministre de l'Intérieur Christophe Castaner non lieu de l'endroit où s'est écrasé l'un de ces appareils, faisant trois morts.

"Après avoir effectué 13 hélitreuillages de personnes en danger à Pertuis (Vaucluse), le Dragon 30 devait aller dans le Var", a décrit le ministre. Mais dans la soirée la trace de l'appareil, reparti de l'aéroport de Marseille-Marignane, était perdue et dans la nuit un hélicoptère de l'armée constatait qu'il s'était écrasé, dans des collines au nord de Marseille.

Les victimes sont un pilote de la sécurité civile, un mécanicien opérateur de bord et un secouriste des pompiers des Bouches-du-Rhône.

"Très grande tristesse"
"Il y avait un plafond bas, ils ont dû bêtement percuter la colline à cause du brouillard", a déclaré sur place à des journalistes Richard Mallié, maire de Bouc-Bel-Air et président du conseil d'administration des services d'incendie et de secours (Sdis) des Bouches-du-Rhône.

La région n'avait pas été placée en alerte rouge par Météo France. La zone la plus touchée par les intempéries de dimanche soir et de la nuit se trouvait sur la Côte d'Azur (la Riviera française), notamment dans les départements des Alpes-Maritimes et du Var, où deux hommes ont trouvé la mort.

A Fréjus (Var), c'est le propriétaire d'une pension pour chevaux qui a été emporté par les eaux en voulant sauver les animaux enfermés dans leurs boxes. "On l'a rappelé plusieurs fois, on lui a dit +Reviens, reviens+, il est quand même parti, au moment où il y avait le plus de courant, et plus de réponse...", a décrit en larmes sur BFMTV sa compagne, Delphine Orval. Son corps a été retrouvé par les pompiers dans la nuit.

Toujours dans le Var, à Saint-Paul-en-Forêt, un berger apparemment parti dans la nuit pour faire rentrer ses bêtes a quant à lui été emporté dans son 4x4, alors qu'il tentait de franchir un gué.

Torrent de boue
Dans les Alpes-Maritimes, les communes de Mandelieu-la-Napoule et Cannes ont été les plus touchées. Tous les établissements scolaires et lycées étaient fermés lundi à Cannes, Mandelieu et Pegomas.

A Mandelieu-la-Napoule, des habitants et commerçants nettoyaient lundi à coup de raclettes et de pelles la boue. L'eau est parfois entrée dans les maisons et une des rues a été transformée en torrent de boue dimanche soir, ont raconté des habitants à l'AFP.

A la mi-journée lundi, trois départements, Bouches-du-Rhône, Var et Vaucluse, étaient encore en vigilance orange pour des risques d'inondations, mais Météo-France a levé dès 06H00 (05H00 GMT) lundi l'alerte rouge "pluie-inondations" pour les Alpes-Maritimes et le Var. Le trafic ferroviaire, un temps perturbé, était lui aussi revenu quasi à la normale dès lundi en milieu de matinée.

Le week-end dernier déjà, un épisode méditerranéen violent avait frappé la Côte d'Azur, faisant six morts.